Η ετήσια πυρηνική άσκηση του ΝΑΤΟ θα ξεκινήσει τη Δευτέρα, με έως και 60 αεροσκάφη να εκτελούν πτήσεις πάνω από το Βέλγιο, τη Βόρεια Θάλασσα και τη Βρετανία για να εξασκηθούν στη χρήση αμερικανικών πυρηνικών βομβών που έχουν αναπτυχθεί στην Ευρώπη, όπως ανακοίνωσε η συμμαχία.
Οι πυρηνικές ασκήσεις με τίτλο «Steadfast Noon» δεν περιλαμβάνουν «ζωντανές» βόμβες, ενώ είναι πιθανό να συμπέσουν με τις ετήσιες πυρηνικές ασκήσεις της Ρωσίας, οι οποίες έχουν ονομαστεί «Grom» και διεξάγονται κανονικά στα τέλη Οκτωβρίου.
«Η άσκηση, η οποία θα διαρκέσει έως την 30η Οκτωβρίου, είναι μια τακτική, επαναλαμβανόμενη εκπαιδευτική δραστηριότητα και δεν συνδέεται με κανένα τρέχον παγκόσμιο γεγονός», δήλωσε το ΝΑΤΟ στην ιστοσελίδα του.
Το Βέλγιο φιλοξενεί τις ασκήσεις, οι οποίες θα περιλαμβάνουν 14 χώρες και έως 60 αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών και αμερικανικών βομβαρδιστικών B-52 μεγάλου βεληνεκούς που θα πετάξουν από την αεροπορική βάση Minot στη Βόρεια Ντακότα, ανέφερε η δήλωση.
Η εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ Οάνα Λουνγκέσκου ανέφερε πως «αυτή η άσκηση βοηθά να διασφαλιστεί ότι η πυρηνική αποτροπή της συμμαχίας παραμένει ασφαλής και αποτελεσματική».
Την Τρίτη, ο επικεφαλής του ΝΑΤΟ, Γενς Στόλτενμπεργκ, ανακοίνωσε ότι η συμμαχία θα προχωρήσει στις ασκήσεις της παρά την τεταμένη διεθνή κατάσταση. Η ακύρωση των ασκήσεων λόγω του πολέμου στην Ουκρανία θα έστελνε ένα «πολύ λάθος μήνυμα», δήλωσε σε δημοσιογράφους, υποστηρίζοντας ότι η στρατιωτική δύναμη του ΝΑΤΟ ήταν ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθεί οποιαδήποτε περαιτέρω κλιμάκωση των εντάσεων.
