Τουλάχιστον 141 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην Ινδία όταν κρεμαστή πεζογέφυρα της εποχής της αποικιοκρατίας που συνέδεε τις όχθες ποταμού κατέρρευσε, κατά τη διάρκεια θρησκευτικής γιορτής, χθες Κυριακή το βράδυ στην δυτική πολιτεία Γκουτζαράτ, ανακοίνωσε η αστυνομία.
Οι αρχές εκτιμούν πως κάπου 500 άνθρωποι, ανάμεσά τους πολλές γυναίκες και παιδιά, συμμετείχαν στις εκδηλώσεις του φεστιβάλ Diwali πάνω στη γέφυρα και γύρω από αυτή όταν τα καλώδια που την κράταγαν υποχώρησαν στις 18:40 τοπική ώρα.
Αστυνομικές, στρατιωτικές και ομάδες αντιμετώπισης καταστροφών αναπτύχθηκαν στην περιοχή και η προσπάθειες διάσωσης συνεχίζονται. Περισσότεροι από 177 άνθρωποι έχουν διασωθεί μέχρι στιγμής, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Η γέφυρα στον ποταμό Ματσού, που διαπερνά την πόλη Μόρμπι, μήκους 233 μέτρων, κατασκευάστηκε το 1880, την περίοδο της βρετανικής αποικιοκρατικής κυριαρχίας και είχε δοθεί στην κυκλοφορία πρόσφατα, μετά από πολύμηνες εργασίες συντήρησης, χωρίς -σύμφωνα με καταγγελίες-να έχει εκδοθεί πιστοποιητικό ασφαλείας από τις αρχές.
Ο Ινδός υπουργός Εσωτερικών Χαρς Σανγκάβι δήλωσε ότι έχουν καταγραφεί διάφορες ποινικές υποθέσεις για το περιστατικό.
Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι, που βρίσκεται στην Γκουτζαράτ -από όπου κατάγεται και όπου αναδείχθηκε πολιτικά- απαίτησε «κατεπείγουσα κινητοποίηση ομάδων διάσωσης» και να προσφερθεί βοήθεια σε όλα τα θύματα, ανέφεραν μέσω Twitter οι υπηρεσίες του.
Τα δυστυχήματα σε πεπαλαιωμένες και ανεπαρκώς συντηρημένες υποδομές είναι συχνά στην Ινδία, ειδικά σε γέφυρες.
Το 2016, η κατάρρευση υπερυψωμένης πεζογέφυρας πάνω από κατάμεστο δρόμο στην πόλη Κολκάτα (ανατολικά) στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 26 ανθρώπους.
Το 2011, τουλάχιστον 32 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν κατέρρευσε η γέφυρα πάνω στην οποία βρίσκονταν, και τότε κατά τη διάρκεια θρησκευτικής γιορτής, στη βορειοανατολική Ινδία, περίπου 30 χιλιόμετρα από την πόλη Νταρτζίλινγκ.
Προτού συμπληρωθεί μια εβδομάδα, άλλοι περίπου 30 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην κατάρρευση πεζογέφυρας που συνέδεε τις δύο όχθες ποταμού στην πολιτεία Αρουνάτσαλ Πραντές (βορειοανατολικά).
Το 2006, τουλάχιστον 34 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν κατέρρευσε γέφυρα, κατασκευασμένη 150 χρόνια νωρίτερα, πάνω σε επιβατικό τρένο-εξπρές σε σταθμό στην πολιτεία Μπιχάρ (ανατολικά).
