Οι ισπανικές αρχές έκλεισαν, σήμερα το πρωί, προσωρινά, όλα τα αεροδρόμια της χώρας, εν μέσω ανησυχιών καθώς ένα πελώριο διαστημικό «σκουπίδι» βάρους 23 τόνων και ύψους 10ώροφου κτιρίου, γυρίζει γύρω από τη Γη και αναμένεται να πέσει, άγνωστο που, πιθανώς σήμερα ή το Σάββατο. Το μέτρο αναμενόταν να διαρκέσει περίπου 40 λεπτά, αν και τοπικές αναφορές υποδεικνύουν ότι τοποθεσίες όπως η Ίμπιζα θα μπορούσαν να επηρεαστούν για έως και τρεις ώρες.

Το συγκεκριμένο διαστημικό «σκουπίδι» αποτελεί τμήμα ενός πυραύλου Long March 5B, που έθεσε σε τροχιά το τρίτο και τελευταίο τμήμα του νέου κινεζικού διαστημικού σταθμού «Τιανγκόνγκ» στις 31 Οκτωβρίου.

Μολονότι ένα μεγάλο μέρος του πυραύλου θα καεί από την ατμόσφαιρα πριν φτάσει στη Γη, ένα μέρος του τελικά – το 20% έως 40% – αναμένεται να πέσει σε αυτήν, πιθανώς στη θάλασσα που καλύπτει το 70% του πλανήτη μας.

Εκτιμάται ότι περίπου το 88% του παγκόσμιου πληθυσμού ζει στις περιοχές πιθανής πτώσης, αλλά οι ειδικοί επεσήμαναν ότι οι πιθανότητες να χτυπηθεί κάποιος από το τεράστιο «σκουπίδι», είναι μόλις έξι στα 10 τρισεκατομμύρια.

Τον Ιούλιο φέτος ένα τμήμα πυραύλου Long March 5B βάρους 5,5 έως 10 τόνων είχε συντριβεί στον Ινδικό Ωκεανό, τον Απρίλιο του 2021 είχε συμβεί κάτι παρόμοιο στον ίδιο ωκεανό, ενώ το 2020 τμήματα πυραύλου είχαν πέσει κάπου στην δυτική Αφρική.

Αν και δεν έχουν αναφερθεί καταστροφές ή θάνατοι μέχρι στιγμής από τέτοια περιστατικά, αυξάνονται σταδιακά οι φωνές όσων ζητούν να καθιερωθούν διεθνείς κανονισμοί ή και νόμοι για την αποτροπή τέτοιων συμβάντων, που προέρχονται και από άλλες χώρες με διαστημικό πρόγραμμα, σύμφωνα με τους New York Times και το Space.com.