Τουλάχιστον 61 άνθρωποι σκοτώθηκαν και σχεδόν 180 τραυματίστηκαν, σε επίθεση βομβιστή καμικάζι μέσα σε τέμενος στην πόλη Πεσαβάρ, στο βορειοδυτικό Πακιστάν, σύμφωνα με νεότερο απολογισμό.
Το τέμενος βρίσκεται μέσα σε ένα αυστηρά φυλασσόμενο συγκρότημα, το οποίο περιλαμβάνει το αρχηγείο της επαρχιακής αστυνομικής δύναμης και ένα τμήμα της αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας.
Η έκρηξη σημειώθηκε την ώρα της προσευχής σε αυτό το εξαιρετικά ευαίσθητο σημείο της πόλης, που βρίσκεται περίπου 50 χιλιόμετρα από τα σύνορα με το Αφγανιστάν. Η επίθεση ώθησε την κυβέρνηση να θέσει ολόκληρη τη χώρα σε κατάσταση συναγερμού.
«Ήταν μια βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας», δήλωσε στο Reuters ο αρχηγός της αστυνομίας της Πεσαβάρ, ο Ιτζάζ Χαν. Τουλάχιστον 47 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 176 τραυματίστηκαν, είπε, πολλοί εκ των οποίων βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση. Το τέμενος ήταν γεμάτο με έως και 400 πιστούς τη στιγμή της έκρηξης τόνισε, λέγοντας ότι οι περισσότεροι από τους νεκρούς είναι αστυνομικοί.
Ο πρωθυπουργός Σεμπάζ Σαρίφ επίσης χαρακτήρισε την έκρηξη επίθεση αυτοκτονίας.
«Καταδικάζω σθεναρά την τρομοκρατική επίθεση αυτοκτονίας στο τέμενος της αστυνομίας στο Πεσαβάρ κατά τη διάρκεια της προσευχής. Οι προσευχές και τα συλλυπητήρια μου απευθύνονται στις οικογένειες των θυμάτων. Είναι επιτακτική ανάγκη να βελτιώσουμε τη συλλογή πληροφοριών και να εξοπλίσουμε κατάλληλα τις αστυνομικές δυνάμεις μας για την καταπολέμηση της αυξανόμενης απειλής της τρομοκρατίας», έγραψε στο Twitter ο πρώην κάτοχος και νυν διεκδικητής της πρωθυπουργίας του Πακιστάν, Ιμράν Χαν.
Οπτικό υλικό από το κυβερνητικό δίκτυο PTV δείχνει αστυνομικούς και κατοίκους να προσπαθούν να απομακρύνουν τα συντρίμμια από τον τόπο της έκρηξης και να μεταφέρουν στην πλάτη τους τραυματίες.
Η αστυνομία ανέφερε ότι ο δράστης φέρεται να πέρασε από πολλά οδοφράγματα, στα οποία υπήρχαν δυνάμεις ασφαλείας, για να μπει στην «Κόκκινη Ζώνη».
«Βρήκαμε ίχνη εκρηκτικών», είπε ο Ιτζάζ Χαν σε δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι υπήρξε ένα ξεκάθαρο σφάλμα ασφαλείας, καθώς ο βομβιστής κατάφερε να περάσει μέσα στην πιο ασφαλή περιοχή του συγκροτήματος. Ξεκίνησε έρευνα για το πώς ο δράστης πέρασε έναν τέτοιο κλοιό ασφαλείας και για το αν είχε βοήθεια εκ των έσω.
Αμέσως ξεκίνησε επιχείρηση διάσωσης για να απεγκλωβιστούν οι παγιδευμένοι στα ερείπια, με την οροφή και έναν τοίχο του κτιρίου να έχουν καταρρεύσει από την έκρηξη.
Ένας δημοσιογράφος του Γαλλικού Πρακτορείου είδε αιμόφυρτους τραυματίες να βγαίνουν από το κατεστραμμένο κτίριο και ανθρώπους χωρίς τις αισθήσεις τους, προφανώς νεκρούς, να μεταφέρονται με ασθενοφόρα.
Αξιωματούχοι είπαν ότι ο βομβιστής πυροδότησε τον εκρηκτικό μηχανισμό τη στιγμή που εκατοντάδες άνθρωποι είχαν παραταχθεί για να προσευχηθούν. Ο υπουργός Άμυνας, Καουάτζα Ασίφ, είπε στο τηλεοπτικό δίκτυο Geo TV ότι ο βομβιστής στεκόταν στην πρώτη σειρά των πιστών.
«Πολλοί αστυνομικοί είναι θαμμένοι κάτω από τα συντρίμμια», δήλωσε ο ίδιος στο Γαλλικό Πρακτορείο. «Δεν μπορούμε να πούμε πόσοι βρίσκονται ακόμα κάτω από τα συντρίμμια», δήλωσε ο κυβερνήτης της επαρχίας Χατζί Γκουλάμ Αλί.
Δεν έχει υπάρξει μέχρι στιγμής ανάληψη ευθύνης για την επίθεση, τη χειρότερη που σημειώνεται στην πόλη από τον Μάρτιο του περασμένου χρόνου, όταν μια επίθεση αυτοκτονίας σε σιιτικό μουσουλμανικό τζαμί στη διάρκεια της προσευχής της Παρασκευής είχε στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 58 ανθρώπους και είχε προκαλέσει τον τραυματισμό σχεδόν 200. Την ευθύνη για την επίθεση είχαν τότε αναλάβει ένοπλοι του Ισλαμικού Κράτους.
Η Πεσαβάρ, η οποία βρίσκεται στις παρυφές των περιοχών όπου ζουν οι φυλές, στα σύνορα με το Αφγανιστάν, γίνεται συχνά στόχος ένοπλων οργανώσεων, μεταξύ των οποίων και οι Ταλιμπάν του Πακιστάν (Tehreek-e-Taliban-e-Pakistan).
