Την ώρα που διάφοροι κλάδοι εργαζομένων πραγματοποιούν απεργίες με μισθολογικά αιτήματα στη Βρετανία, τεράστια προβλήματα στις μεταφορές έχουν προκληθεί από την απεργία στους σιδηροδρόμους στην Αγγλία. Οι εργαζόμενοι σε 14 σιδηροδρομικές εταιρείες απεργούν ζητώντας αυξήσεις μισθών και καλύτερες συνθήκες εργασίας.

Σύμφωνα με τις εταιρείες, προβλήματα καταγράφονται σε πολλά δρομολόγια, ενώ άλλα έχουν ακυρωθεί, στη διάρκεια της δεύτερης απεργίας στον κλάδο τις τρεις τελευταίες ημέρες στη Βρετανία. Την Τετάρτη οι σιδηροδρομικοί είχαν συμμετάσχει στις κινητοποιήσεις των εκπαιδευτικών και των δημόσιων υπαλλήλων, στη μεγαλύτερη απεργία που έχει πραγματοποιηθεί στη χώρα εδώ και μία δεκαετία.

Τα συνδικάτα Aslef και RNT, που προκήρυξαν τη σημερινή απεργία, ζητούν αύξηση μισθών και καλύτερες συνθήκες εργασίας, την ώρα που η Βρετανία είναι αντιμέτωπη εδώ και μήνες με πληθωρισμό που ξεπερνά το 10%. «Μας ζητούν να αποκηρύξουμε τη συλλογική σύμβαση εργασίας», αντέδρασε ο Σάιμον Ουέλερ του συνδικάτου Aslef. «Ήταν προφανές ότι θα απορρίπταμε την πρόταση αυτή. Φτιάχτηκε για να αποτύχει», πρόσθεσε.

Οι εκπρόσωποι των σιδηροδρομικών εταιρειών επέκριναν τα συνδικάτα επειδή απέρριψαν την πρότασή τους για αύξηση μισθών των οδηγών 8% σε διάστημα δύο ετών. «Ελπίζαμε ότι τα στελέχη της Aslef θα συμμετείχαν με εποικοδομητικό τρόπο στις διαπραγματεύσεις, αντί να οργανώνουν νέες ανώφελες απεργίες», σχολίασε από την πλευρά της η Rail Delivery Group που εκπροσωπεί τις σιδηροδρομικές εταιρείες. «Δεν μπορούμε παρά να ζητήσουμε συγγνώμη για τα προβλήματα», πρόσθεσε.

Πολλοί κλάδοι στη Βρετανία συμμετέχουν σε απεργιακές κινητοποιήσεις, διαμαρτυρόμενοι για το αυξημένο κόστος ζωής. Την ερχόμενη Δευτέρα το νοσηλευτικό προσωπικό θα κατέβει σε νέα απεργία, αφού τον Δεκέμβριο το συνδικάτο των νοσηλευτών πραγματοποίησε την πρώτη του κινητοποίηση από την ίδρυσή του.

Οι κινητοποιήσεις, πρωτοφανείς μετά τις απεργίες της δεκαετίας του 1980 επί πρωθυπουργίας Μάργκαρετ Θάτσερ, έχουν τη στήριξη των πολιτών. Όμως η συντηρητική κυβέρνηση του Ρίσι Σούνακ επιμένει σε αδιάλλακτη στάση, ενώ επιθυμεί να υιοθετήσει νομοθεσία που θα περιορίζει το δικαίωμα στην απεργία. Σε συνέντευξή του ο Βρετανός πρωθυπουργός δήλωσε ότι «θα ήθελα πολύ να δώσω μια τεράστια αύξηση στο νοσηλευτικό προσωπικό», αν μπορούσε, αλλά ισχυρίστηκε ότι η κυβέρνηση έχει ήδη προσφέρει «ποσά ρεκόρ» στο εθνικό σύστημα υγείας (NHS), παρά την κρίση.