Ο Ομάρ Μενέντεζ, o 41 ετών υποψήφιος δήμαρχος στην πόλη Πουέρτο Λόπεζ του Ισημερινού, πυροβολήθηκε μέχρι θανάτου από ένοπλους που εισέβαλαν στο δωμάτιο όπου βρισκόταν μαζί με τους συντρόφους της εκλογικής του εκστρατείας το βράδυ του Σαββάτου.

Στην επίθεση σκοτώθηκε και ένας έφηβος. Η αστυνομία εξακολουθεί να ερευνά τα πιθανά κίνητρα πίσω από αυτό.

Όπως έδειξαν τα εκλογικά αποτελέσματα μια ημέρα μετά, ο Ομάρ Μενέντεζ είχε εκλεγεί, τελικά, δήμαρχος στην πόλη του. Ένα μέλος του κόμματος του Μενέντεζ αναμένεται να αντικαταστήσει τον δολοφονημένο πολιτικό στην θέση του δημάρχου του Πουέρτο Λόπεζ.

Οι δημοτικές εκλογές διεξήχθησαν κατά τη διάρκεια ενός κλιμακούμενου κύματος εγκληματικότητας που συνδέεται με την αυξανόμενη επιρροή βίαιων συμμοριών εμπορίας ναρκωτικών στη χώρα των Άνδεων.

Ο Ομάρ Μενέντεζ δεν ήταν ο μόνος πολιτικός που σκοτώθηκε προεκλογικά. Δύο εβδομάδες νωρίτερα, πυροβολήθηκε και ο υποψήφιος δήμαρχος της παραλιακής πόλης Σαλίνας, Χούλιο Σέζαρ Φαράτσιο.

Η αστυνομία συνέλαβε έναν ύποπτο για τη δολοφονία του Φαράτσιο, ο οποίος είχε απειλήσει στο παρελθόν τον 45χρονο υποψήφιο. Ο ύποπτος είχε πρόσφατα αποφυλακιστεί αφού εξέτισε ποινή για διακίνηση ναρκωτικών, ανέφεραν τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει καμία σύλληψη για τον θανάσιμο πυροβολισμό του Ομάρ Μενέντεζ, του οποίου οι δράστες τράπηκαν σε φυγή με μηχανάκι.

Ο πρόεδρος του Ισημερινού, Γκιγιέρμο Λάσο, καταδίκασε τις δολοφονίες. Ο πρόεδρος Λάσο, ένας συντηρητικός τραπεζίτης, παλεύει με τον αυξανόμενο αριθμό ανθρωποκτονιών στον Ισημερινό.

Έχει προτείνει μια σειρά αλλαγών στο σύνταγμα που τέθηκαν στους ψηφοφόρους την Κυριακή. Ένα από αυτά ήταν να επιτραπεί σε πολίτες του Ισημερινού με διασυνδέσεις με το διεθνικό οργανωμένο έγκλημα να εκδοθούν στο εξωτερικό, εάν αντιμετωπίζουν δίκη σε άλλη χώρα ή έχουν ήδη καταδικαστεί ερήμην.

Με πολλές φυλακές στον Ισημερινό να κατακλύζονται από το πρόσφατο κύμα εγκληματικότητας, ορισμένοι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι η έκδοση καταδικασμένων εγκληματιών σε φυλακές υψίστης ασφαλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες θα ήταν μια ασφαλέστερη και φθηνότερη επιλογή για το σύστημα δικαιοσύνης του Ισημερινού.