Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ διώκεται ποινικά στη Νέα Υόρκη για την εμπλοκή του στην υπόθεση χρηματισμού της πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς στη διάρκεια της προεκλογικής καμπάνιας του 2016 προκειμένου να εξασφαλιστεί η σιωπή της για τη σχέση τους, την οποία ο ίδιος αρνείται.
Η Ντάνιελς ισχυρίζεται ότι αυτή και ο Τραμπ είχαν σεξουαλική επαφή και ότι δέχθηκε 130.000 δολάρια από τον πρώην δικηγόρο του πριν από τις εκλογές του 2016 με αντάλλαγμα τη σιωπή της για τη συνάντηση.
Ο δικηγόρος, Μάικλ Κοέν, φυλακίστηκε αργότερα με πολλαπλές κατηγορίες, ενώ ο πρώην πρόεδρος έχει αρνηθεί ότι είχε οποιαδήποτε σεξουαλική εμπλοκή με την κυρία Ντάνιελς από τότε που οι κατηγορίες εμφανίστηκαν το 2018.
Η Ντάνιελς, το πραγματικό όνομα της οποίας είναι Στέφανι Κλίφορντ, είχε δηλώσει σε συνεντεύξεις της ότι γνώρισε τον μεγιστάνα σε ένα φιλανθρωπικό τουρνουά γκολφ τον Ιούλιο του 2006. Ισχυρίστηκε ότι είχαν μία σεξουαλική επαφή με τον Ντόναλντ Τραμπ στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του στη λίμνη Τάχο, μια περιοχή μεταξύ Καλιφόρνιας και Νεβάδας. Δικηγόρος του Τραμπ το αρνήθηκε τότε «σθεναρά».
«Δεν έδειχνε πως τον ανησυχεί αυτό. Ήταν κάπως αλαζόνας», είπε απαντώντας σε ερώτηση για το αν ο Τραμπ της είχε πει να μην μιλήσει για την υποτιθέμενη περιπέτειά τους.
Την περίοδο εκείνη, η Μελάνια Τραμπ, δεν βρίσκονταν στο τουρνουά και είχε μόλις γεννήσει.
Απειλές και εξαγορά σιωπής
Το 2016, λίγες ημέρες πριν από τις αμερικανικές προεδρικές εκλογές, η πορνοστάρ δήλωσε ότι ο δικηγόρος του Τραμπ, Μάικλ Κοέν της κατέβαλε 130.000 δολάρια σε μετρητά για να μην μιλήσει για τη σχέση τους.
Η ίδια είπε ότι τα δέχτηκε επειδή ανησυχούσε για την ασφάλεια της οικογένειάς της, ενώ ισχυρίστηκε πως την απείλησαν πως θα κινηθούν και νομικά για να παραμείνει σιωπηλή.
Το 2011, λίγο αφότου συμφώνησε να δώσει συνέντευξη στο περιοδικό In Touch σχετικά με την υποτιθέμενη σχέση, είπε ότι ένας άγνωστος άνδρας την πλησίασε ενώ βρισκόταν μαζί με τη μικρή της κόρη σε ένα πάρκινγκ στο Λας Βέγκας και της είπε να «αφήσει τον Τραμπ ήσυχο».
«Είναι όμορφο κοριτσάκι. Θα ήταν κρίμα αν κάτι συνέβαινε στη μαμά της», θυμήθηκε να της λέει, σε συνέντευξή της το 2018 στην εκπομπή 60 Minutes του CBS.
Η συνέντευξη στο In Touch δεν θα δημοσιευόταν ολόκληρη μέχρι το 2018.
Πριν από την προβολή του επεισοδίου του 60 Minutes, μια εταιρεία-βιτρίνα που συνδέεται με τον Κοέν απείλησε την Ντάνιελς με αγωγή ύψους 20 εκατ. δολαρίων, υποστηρίζοντας ότι είχε παραβιάσει τη «συμφωνία αποσιώπησης».
Η Ντάνιελς δήλωσε στην εκπομπή του CBS ότι διακινδύνευε πρόστιμο εκατομμυρίων δολαρίων μιλώντας στην εθνική τηλεόραση, αλλά «ήταν πολύ σημαντικό για μένα να μπορώ να υπερασπιστώ τον εαυτό μου», είχε πει.
Είναι παράνομος ο χρηματισμός;
Δεν είναι παράνομο να πληρώσεις κάποιος αποζημίωση για ένα τέτοιο συμβόλαιο, αναφέρει το BBC.
Ωστόσο, δεδομένου ότι η πληρωμή έγινε ένα μήνα πριν από τις προεδρικές εκλογές, οι επικριτές του Τραμπ υποστήριξαν ότι τα χρήματα θα μπορούσαν να ισοδυναμούν με παραβίαση της προεκλογικής εκστρατείας.
Τον Αύγουστο του 2018, ο δικηγόρος του δήλωσε ένοχος για φοροδιαφυγή και παραβίαση των κανόνων χρηματοδότησης της προεκλογικής εκστρατείας, εν μέρει σε σχέση με την πληρωμή του στην Ντάνιελς και μια άλλη γυναίκα που επίσης φέρεται να είχε σχέσεις με τον Τραμπ.
Αν και αρχικά δήλωσε ότι ο πρώην πρόεδρος δεν είχε καμία σχέση με τις πληρωμές, ο Κοέν κατέθεσε αργότερα ενόρκως ότι ο Τραμπ τον είχε καθοδηγήσει να προβεί στην πληρωμή για των 130.000 δολαρίων στην Ντάνιελς λίγες ημέρες πριν από τις εκλογές του 2016.
Είπε επίσης ότι ο Τραμπ τον αποζημίωσε για την πληρωμή αυτή.
Στη συνέχεια ο μεγιστάνας παραδέχτηκε ότι αποζημίωσε προσωπικά την πληρωμή αυτή, η οποία δεν είναι παράνομη, αλλά αρνήθηκε κάθε παράβαση σχετικά με τους νόμους της προεκλογικής εκστρατείας.
Ο Κοέν μπήκε στη φυλακή για πολλαπλές κατηγορίες αφού δήλωσε ένοχος για παραβίαση των νόμων κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών του 2016.
Γιατί απαγγέλθηκαν κατηγορίες στον Τραμπ;
Νωρίτερα φέτος, ο εισαγγελέας της Νέας Υόρκης Άλβιν Μπραγκ συγκρότησε σώμα ενόρκων για να διερευνήσει αν υπήρχαν αρκετά στοιχεία για να ασκηθεί δίωξη κατά του πρώην προέδρου για τα χρήματα που καταβλήθηκαν στην Ντάνιελς.
Το σώμα ενόρκων συνεδριάζει κεκλεισμένων των θυρών και συγκροτείται από τον εισαγγελέα για να διαπιστώσει αν υπάρχουν αρκετά στοιχεία για να ασκηθούν διώξεις.
Την Πέμπτη, το εν λόγω σώμα ενόρκων ψήφισε υπέρ της άσκησης ποινικών διώξεων, καθιστώντας τον Ντόναλντ Τραμπ τον πρώτο πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ που θα βρεθεί αντιμέτωπος με τη δικαιοσύνη.
Ο ίδιος καταφέρθηκε με σφοδρότητα εναντίον της άσκησης ποινικής δίωξης σε βάρος του από τη δικαιοσύνη της Νέας Υόρκης, στην οποία βλέπει «πολιτικό διωγμό», «κυνήγι μαγισσών» και «ανάμιξη στις εκλογές» του 2024, στις οποίες ελπίζει να «ανακαταλάβει» τον Λευκό Οίκο.
«Αυτός είναι πολιτικός διωγμός και ανάμιξη στις εκλογές στο υψηλότερο επίπεδο στην ιστορία», υποστήριξε σε ανακοίνωσή του ο 45ος πρόεδρος των ΗΠΑ, προεξοφλώντας πως η υπόθεση αυτή θα αποβεί «σε βάρος του Τζο Μπάιντεν», του διαδόχου του και πιθανού αντιπάλου του στις προσεχείς προεδρικές εκλογές.
