Το Εθνικό Κέντρο Έρευνας και Τεχνολογικής Ανάπτυξης (ΕΚΕΤΑ) ήταν ο πρώτος σταθμός στην επίσκεψη του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη στη Θεσσαλονίκη. Ο ίδιος απάντησε στο αίτημα των υπευθύνων του ΕΚΕΤΑ για καλύτερους μισθούς και νέες θέσεις ερευνητών, λέγοντας:
«Εμείς έχουμε δώσει μία δέσμευση ότι 1/1/2024, θα υπάρχει νέο μισθολόγιο συνολικά για το Δημόσιο. Αυτό είναι ένα αρκετά σύνθετο έργο, το οποίο όμως θέλουμε να μπορεί να επιβραβεύσει κυρίως εκείνους τους τομείς δραστηριότητας όπου θέλουμε να προσελκύσουμε ανθρώπους που ξέρουμε ότι αν δεν τους πληρώσουμε ικανοποιητικά απλά δε θα είμαστε ανταγωνιστικοί. Δεν πρέπει να έχουμε αυταπάτες, οι άνθρωποι οι οποίοι έρχονται και δουλεύουν εδώ θα μπορούσαν να δουλέψουν στον ιδιωτικό τομέα με πολύ μεγαλύτερες απολαβές. Κάποιοι επιλέγουν να είναι εδώ γιατί αγαπούν την έρευνα, αλλά δεν μπορούμε να έχουμε μια τεράστια απόσταση απολαβών μεταξύ της έρευνας που γίνεται σε ένα δημόσιο κέντρο και το τι θα κέρδιζε κάποιος εάν έβγαινε στην ελεύθερη αγορά.
Και βέβαια θέλω να πω και κάτι άλλο που είναι πολύ σημαντικό, το γεγονός να μπορούμε το ΕΚΕΤΑ και όλα τα ερευνητικά μας κέντρα να εκμεταλλεύονται προς όφελός τους αλλά και προς όφελος των ερευνητών την πνευματική ιδιοκτησία την οποία αναπτύσσουν. Διότι κι αυτή είναι μια αντίληψη. Μία από τις μεγάλες επιτυχίες, νομίζω, της εξωστρέφειας της πολιτικής μας είναι ότι φτάσαμε το 2022 σε αριθμό-ρεκόρ για τις πατέντες συνολικά στη χώρα».
Κατά τη διάρκεια της ξενάγησης ο Μητσοτάκης είχε την ευκαιρία να δει το «ρομπότ ξεναγό», το αγροτικό ρομπότ που έχει σχεδιαστεί για διάφορες γεωργικές εργασίες, τον ηλεκτρο-εγκεφαλογράφο που βοηθά στη μελέτη διαφόρων νοσημάτων, τον φωτοκαταλυτικό αντιδραστήρα που καθαρίζει το νερό από οποιεσδήποτε προσμίξεις και το αυτοκινούμενο όχημα που έχει σχεδιάσει το ΕΚΕΤΑ και το οποίο είναι ικανό να κινείται εντός των εγκαταστάσεων εξολοκλήρου από μόνο του.
Επίσης, παρακολούθησε παρουσίαση του anti-drone συστήματος το οποίο εντοπίζει drones χωρίς σχέδιο πτήσης καθώς και παρουσίαση σχετικά με το σύστημα παρακολούθησης σε πραγματικό χρόνο της κατανάλωσης ενέργειας του ΕΚΕΤΑ. Ενημερώθηκε επίσης για τον προσομοιωτή οδήγησης που διαθέτει το Κέντρο, που χρησιμοποιείται για πλήθος εκπαιδεύσεων σχετικά με την οδική ασφάλεια.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης τονίστηκε ότι στόχος του ΕΚΕΤΑ είναι η ανάπτυξη και η ανάδειξη καινοτόμων επιστημονικών και τεχνολογικών εφαρμογών που έχουν ουσιαστικό αποτύπωμα στη ζωή των πολιτών και στην οικονομία, στρατηγική που έχει οδηγήσει στη συγκρότηση 18 τεχνοβλαστών με σημαντική δραστηριότητα. Η ανθρωποκεντρική δραστηριότητα του Κέντρου περιλαμβάνει την υλοποίηση του «Κόμβου Καινοτομίας Υδρογόνου – Πάρκο Τεχνολογιών», που συνδέεται με τη δίκαιη μετάβαση της Δυτικής Μακεδονίας.
Σημειώθηκε επίσης ότι η επένδυση στη γνώση και την τεχνολογία είναι απαραίτητη προϋπόθεση για την οικονομία του 21ου αιώνα, η οποία προσφέρει καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας υψηλής ειδίκευσης και παραγωγικότητας. Στο πλαίσιο αυτό, επισημάνθηκε το πετυχημένο μοντέλο λειτουργίας του ΕΚΕΤΑ. Το Κέντρο απασχολεί πλέον περισσότερους από 1.500 εργαζόμενους, κυρίως μηχανικούς και επιστήμονες, σε επτά Περιφέρειες και εννέα πόλεις της χώρας, αντλώντας μόλις το 10% των πόρων του από κρατική χρηματοδότηση, ενώ το 77% προέρχεται από ανταγωνιστικά ερευνητικά προγράμματα και το 13% από διμερή συμβόλαια με τη βιομηχανία. Μεταξύ άλλων, το ΕΚΕΤΑ έχει σταθερές συνεργασίες με εταιρείες όπως η Samsung, η Pfizer και η ExxonMobil, αλλά και συνεργασίες με την Coca Cola, την TITAN, τη MYTILINEOS, την Kleemann και τα Ελληνικά Πετρέλαια.
Ο Πρωθυπουργός συνεχάρη το προσωπικό του ΕΚΕΤΑ για το έργο του, χάρη στο οποίο συγκαταλέγεται στους κορυφαίους ερευνητικούς οργανισμούς στην Ελλάδα και στην Ευρώπη, κάτι που αποτυπώνεται και στη συστηματική προσέλκυση χρηματοδότησης από ευρωπαϊκά προγράμματα, ενώ παράλληλα ευχαρίστησε τη διοίκηση και τους εργαζόμενους για την ενεργή συμμετοχή του Κέντρου στην ανάπτυξη του Διεθνούς Τεχνολογικού Πάρκου 4ης γενιάς ThessInTec.
