Πάνω από 50 φάλαινες πιλότοι εξώκειλαν μαζικά σε παραλία της Δυτικής Αυστραλίας, με τις τοπικές αρχές να δίνουν σκληρή μάχη ώστε να σώσουν δεκάδες άλλες. 

Το κοπάδι εντοπίστηκε αρχικά 100 μέτρα ανοιχτά της παραλίας Τσέινες την Τρίτη, πάρα πολύ κοντά η μία στην άλλη, σε ένα ασυνήθιστο θέαμα, όπως το περιέγραψαν αυτόπτες μάρτυρες. 

Καθώς οι φάλαινες άρχισαν να ξεβράζονται μία μία σταδιακά στην ακτή, οι αρχές άγριας ζωής ξεκίνησαν μια κατεπείγουσα επιχείρηση διάσωσης. 

New drone vision has revealed a large pod of pilot whales formed a love heart shape in the ocean just moments before a mass stranding at Cheynes Beach yesterday. #9News pic.twitter.com/iRhwZ6q1sj

— 9News Perth (@9NewsPerth) July 26, 2023

Παρότι για τις 51 φάλαινες ήταν ήδη αργά, οι αρμόδιοι συνέχισαν την επιχείρηση για τη διάσωση άλλων 46 φαλαινών που βρίσκονταν ακόμη στο νερό. 

«Η διαδικασία κατά την οποία εξωκείλουν οι φάλαινες πιλότοι περιπλέκεται περαιτέρω από το γεγονός πως τα θαλάσσια αυτά θηλαστικά διατηρούν πολύ ισχυρούς διαγενεακούς δεσμούς που σημαίνει πως θα παραμείνουν μαζί μέχρι τέλους ανεξαρτήτως κατάστασης» εξηγεί ο δρ. Άντριου Μπράουνλοουμ που προσφάτως αντιμετώπισε ένα αντίστοιχο περιστατικό μαζικής προσάραξης κητωδών σε παραλία της Σκωτίας. 

«Οπότε, αν βρέθηκαν σε ρηχά νερά, αυτό μπορεί να σημαίνει πως ένας πολύ μεγάλος αριθμός φαλαινών μπορεί να καταλήξει μεμιάς στην παραλία. Πραγματικά, πρόκειται για μια μάχη με τον χρόνο. Η διαδικασία κατά την οποία τα θηλαστικά εξωκείλουν σημαίνει πως αρχίζουν να συντρίβονται κάτω από το δικό τους σωματικό βάρος. Αν βρίσκονται στην ακτή, μπορούν επίσης να “εισπνεύσουν” νερό που σημαίνει πως πρακτικά μπορούν να πνιγούν. Και αν παραμείνουν στην ακτή κατά τη διαδικασία άμπωτης και κάτω από τον ήλιο, μπορούν να πάθουν θερμοπληξία και πάλι να πεθάνουν. Είναι μια τρομακτική κατάσταση», προσθέτει ο ίδιος επιστήμονας.

Δεν είναι η πρώτη φορά που φάλαινες πιλότοι εξωκείλουν στην Αυστραλία, καθώς πάνω από 230 φάλαινες ξεβράστηκαν στην ακτή της Τασμανίας το 2022 και 150 εγκλωβίστηκαν στη Δυτική Αυστραλία το 2018.

More than 50 pilot whales have died after stranding on a remote beach in Australia’s west, authorities said, while rescue teams tried to return the rest of the pod back to the waters https://t.co/SePgJ3Ga4j pic.twitter.com/s9psvHKoZy

— Reuters (@Reuters) July 26, 2023