Δικαστής στην Οκλαχόμα απάλλαξε τον Γκλεν Σίμονς, 70 ετών, από την κατηγορία της ανθρωποκτονίας αφού ο 70χρονος παρέμεινε για σχεδόν μισό αιώνα στη φυλακή για ένα αδίκημα, το οποίο δεν διέπραξε.

Ο Αφροαμερικανός αποφυλακίστηκε τον περασμένο Ιούλιο, όταν δικαστής απεφάνθη υπέρ της διεξαγωγής νέας ακροαματικής διαδικασίας. Η δίκη ακυρώθηκε λόγω έλλειψης ικανοποιητικών αποδεικτικών στοιχείων. Ο Σίμονς έμεινε στη φυλακή 48 χρόνια, έναν μήνα και 18 ημέρες.

Ο Γκλεν Σίμονς, είναι πλέον ο άνθρωπος που πέρασε το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στη φυλακή προτού αθωωθεί στην ιστορία των ΗΠΑ, σύμφωνα με το εθνικό μητρώο αθωώσεων.

Μαζί με άλλον έναν άνδρα, τον Ντον Ρόμπερτς, είχαν καταδικαστεί σε θάνατο το 1975 για τον φόνο υπαλλήλου κάβας, 30 ετών, κατά τη διάρκεια ληστείας στην πόλη Έντμοντ, στην Οκλαχόμα. Κατόπιν η ποινή τους μετατράπηκε σε ισόβια κάθειρξη.

Η καταδίκη των δύο ανδρών βασίστηκε στην κατάθεση πελάτισσας του καταστήματος, έφηβης η οποία τραυματίστηκε στο κεφάλι από σφαίρα κατά τη διάρκεια της ληστείας, αλλά επέζησε. Η έφηβη τούς αναγνώρισε ανάμεσα σε άλλους υπόπτους που της παρουσίασαν αστυνομικοί, όμως μεταγενέστερη έρευνα έθεσε υπό αμφισβήτηση της αξιοπιστία της αναγνώρισης.

Κατά τη διάρκεια της αρχικής δίκης, οι κατηγορούμενοι κατέθεσαν πως δεν βρίσκονταν καν στην Οκλαχόμα την ημέρα που διαπράχθηκε η δολοφονία.

«Αυτή είναι μια μέρα που περιμέναμε πολύ, πάρα πολύ καιρό», συνόψισε ο κ. Σίμονς μιλώντας στον Τύπο. «Μπορούμε να πούμε πως αποδόθηκε δικαιοσύνη σήμερα – επιτέλους».

Ο άλλος άνδρας που είχε καταδικαστεί για την ίδια υπόθεση αυτή, Ντον Ρόμπερτς, αφέθηκε ελεύθερος το 2008, σύμφωνα με το εθνικό μητρώο αθωώσεων.

Ο Γκλεν Σίμονς ενδέχεται πλέον να δικαιούται αποζημίωση. «Ό,τι έγινε έγινε, αλλά πρέπει να υπάρξει λογοδοσία» και αποκατάσταση, έκρινε.