Την πιθανότητα να σταλεί το – υπό κατασκευή- όπλο λέιζερ υψηλής ισχύος «DragonFire» στην Ουκρανία, για την κατάρριψη ρωσικών drones, ανακοίνωσε ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, Γκραντ Σαπς, κατά την επίσκεψή του στο στρατιωτικό ερευνητικό κέντρο όπου αναπτύσσεται το όπλο.
Το λέιζερ αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2027, αλλά ο Σαπς είπε ότι ήθελε να «επιταχύνει» περαιτέρω την παραγωγή και να το κάνει διαθέσιμο νωρίτερα. «Ας πούμε ότι δεν χρειάζεται να είναι 100% τέλειο για να το πάρουν οι Ουκρανοί», δήλωσε σε δημοσιογράφους.
«Υπάρχει προγραμματισμός ώστε να μην αναμένουμε μέχρι να είναι έτοιμο κατά 99,9% πριν βγει στο πεδίο, αλλά να φτάσει στο 70% και να βγει στο πεδίο, ώστε να το αναπτύξουμε από εκεί», συμπλήρωσε. «Αλλά το 2027 εξακολουθεί να είναι η ημερομηνία [κυκλοφορίας] προς το παρόν».
Οι δηλώσεις του Βρετανού υπουργού ακολουθούν μια επιτυχημένη δοκιμή του λέιζερ, που πραγματοποιήθηκε εναντίον εναέριου στόχου για πρώτη φορά τον Ιανουάριο. Το λέιζερ αρχικά αναμενόταν να είναι λειτουργικό το 2032, αλλά οι νέες μεταρρυθμίσεις που αποσκοπούν στην επιτάχυνση των βρετανικών προμηθειών όπλων στοχεύουν να είναι διαθέσιμο πέντε χρόνια νωρίτερα.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, το όπλο είναι αρκετά ακριβές για να πετύχει αντικείμενο στο μέγεθος ενός νομίσματος, από ένα χιλιόμετρο μακριά. Το βρετανικό ΥΠΕΞ ευελπιστεί ότι η νέα τεχνολογία θα αποτελέσει εναλλακτική λύση χαμηλού κόστους για την κατάρριψη στόχων- όπως τα drones-, αντί πυραύλων.
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα των λέιζερ είναι το κόστος και, θεωρητικά, ο «απεριόριστος γεμιστήρας» πυρομαχικών που διαθέτει- αρκεί να υπάρχει μια αξιόπιστη πηγή ενέργειας. Όμως, το μεγάλο μειονέκτημα είναι ότι το λέιζερ μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο σε στόχους οι οποίοι βρίσκονται σε οπτική επαφή, σε αντίθεση με τους περισσότερους πυραύλους.
Σύμφωνα με το BBC, οι ΗΠΑ δοκιμάζουν όπλα-λέιζερ κατευθυνόμενης ενέργειας (LDEW) εδώ και δεκαετίες, ενώ έχουν τοποθετηθεί αντίστοιχα συστήματα σε πολλά πολεμικά πλοία για δοκιμές και αξιολόγηση.
Τα LDEW χρησιμοποιούν μια δέσμη φωτός για να «κόψουν» τον στόχο τους και μπορούν να χτυπήσουν με την ταχύτητα του φωτός. Ως όπλο οπτικής επαφής, μπορεί να επιτεθεί σε οποιοδήποτε ορατό στόχο που βρίσκεται αρκετά κοντά, αν και η εμβέλεια του συστήματος DragonFire παραμένει απόρρητη.
Διαβάστε επίσης:
