Τις πιθανότητες εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ αυξάνει η έκθεση στην εξωτερική νυχτερινή φωτορύπανση σε άτομα κάτω των 65 ετών, διαπιστώνει έρευνα που δημοσιεύτηκε στην νευρολογική επιστημονική επιθεώρηση «Frontiers in Neuroscience».
Ομάδα ερευνητών με επικεφαλής την αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Rushτων ΗΠΑ, Ρόμπιν Βόιτ-Ζουβάλα, οδηγήθηκαν σε αυτό το συμπέρασμα μελετώντας χάρτες φωτορύπανσης 48 πολιτειών, χωρίζοντάς τες σε πέντε ομάδες ανάλογα με την νυχτερινή ένταση φωτός.
Τα αποτελέσματά τους έδειξαν ότι για τα άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω, η εμφάνιση του Αλτσχάιμερ συσχετιζόταν ισχυρότερα με τη νυχτερινή φωτορύπανση από ό,τι με ορισμένους άλλους παράγοντες ασθένειας, όπως η κατάχρηση αλκοόλ, η χρόνια νεφρική νόσος, η κατάθλιψη και η παχυσαρκία. Αντίθετα, ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση και το εγκεφαλικό επεισόδιο συσχετίστηκαν πιο έντονα με την εμφάνιση Αλτσχάιμερ από ό,τι η φωτορύπανση.
Ωστόσο, για τα άτομα ηλικίας κάτω των 65 ετών οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η υψηλότερη νυχτερινή ένταση του φωτός συσχετίστηκε με μεγαλύτερη συχνότητα εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ από ό,τι οποιοσδήποτε άλλος παράγοντας κινδύνου που εξετάστηκε στη μελέτη.
Όπως δηλώνουν οι ερευνητές, αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι οι νεότεροι άνθρωποι μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στις επιπτώσεις της νυχτερινής έκθεσης στο φως.
Ενώ οι ερευνητές δεν εξέτασαν στην παρούσα μελέτη τις επιδράσεις του φωτός στο εσωτερικό του σπιτιού, ωστόσο εκτιμούν ότι η έκθεση σε αυτό μπορεί να είναι εξίσου σημαντική με την εξωτερική έκθεση στο φως. Όπως επισημαίνουν, το μπλε φως έχει τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στον ύπνο, οπότε η χρήση φίλτρων μπλε φωτός, η αλλαγή σε ζεστό φωτισμό και η εγκατάσταση ροοστάτη στο σπίτι θα μπορούσαν να μειώσουν αποτελεσματικά την έκθεση στο φως.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η μελέτη έγινε σε ένα υποσύνολο του πληθυσμού των ΗΠΑ και ότι οι άνθρωποι μπορεί να μην ζουν σε περιοχές με υψηλή φωτορύπανση σε όλη τους τη ζωή και αυτές οι δύο παράμετροι θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα.
Όπως και να έχει, το φυσικό φως των αστεριών στον νυχτερινό έναστρο ουρανό μόνο καλό μπορεί να κάνει. Ωστόσο, αυτό εξελίσσεται πλέον σε μεγάλη πολυτέλεια καθώς η μάστιγα της φωτορύπανσης πλήττει σχεδόν όλα τα μεγάλα αστικά κέντρα σε δεκάδες χώρες του κόσμου.
