Γιγάντιες κατσαρίδες στην Αυστραλία γίνονται από τα πρώτα είδη που μετατρέπονται σε υβριδικούς οργανισμούς σάιμποργκ (εν μέρη ζωντανοί οργανισμοί και εν μέρη μηχανές) προκειμένου να εξακριβωθεί η χρησιμότητα και ο ρόλος τους σε ιατρικές επεμβάσεις.

Σε ρεπορτάζ του CNN εμφανίζονται φοιτητές του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ στην Αυστραλία, να προσαρτούν μικροσκοπικές πλακέτες μικροεπεξεργαστών στην πλάτη γιγαντιαίας κατσαρίδας με στόχο τη δημιουργία ενός βιοϋβριδικού ρομπότ, μέρος του οποίου είναι ζωντανός οργανισμός και ένα τμήμα του μηχανή.

Άλλο έντομο, ένα σκαθάρι, εμφανίζεται να παίζει το ρόλο «ασθενούς»  καθώς μεταφέρει στην πλάτη του συσκευή που μοιάζει με σακίδιο και στέλνει ηλεκτρικούς παλμούς στις κεραίες του, επιτρέποντας στους φοιτητές να ελέγχουν τις κινήσεις του.

Οι φοιτητές έχουν πρόσβαση σε πειράματα του εργαστηρίου UQ Biorobotics Lab του πανεπιστημίου όπου σπουδάζουν, ορισμένοι εκ των οποίων ονειρεύονται να δημιουργήσουν «έναν στρατό» εντόμων που θα διαθέτουν μηχανήματα ώστε να συμμετέχουν σε αποστολές έρευνας και διάσωσης.

«Βλέπουμε ένα μέλλον όπου μετά από μια φυσική ή ανθρώπινης αιτίας καταστροφή όπως ένας σεισμός ή ένας βομβαρδισμός, να μπορούν να σταλούν σκαθάρια ή κατσαρίδες cyborg προκειμένου να πλοηγηθούν στη ζώνη της καταστροφής «γρήγορα και αποτελεσματικά» συμβάλοντας στη διάσωση ανθρώπων.

Ανάλογα πειράματα υβριδικών οργανισμών εντόμων με ρομποτικά συστήματα γίνονται και σε άλλα εργαστήρια πανεπιστημίων όπως το καλλιφορνέζικο Ινστιτούτο Τεχνολογίας, Caltech,  όπου εμφυτεύουν για παράδειγμα ηλεκτρονικούς βηματοδότες σε μέδουσες για να ελέγξουν την ταχύτητα κολύμβησης ή για να συλλέξουν δεδομένα για τη ζωή στα βάθη των ωκεανών.

Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ερευνητές του Πανεπιστημίου Cornell κυκλοφόρησαν μεγάλα υβριδικά μανιτάρια-ρομπότ προκειμένου να εξετάζουν το έδαφος και «να αποφασίζουν»  πότε χρειάζεται περισσότερη λίπανση ή όχι.

Η άνοδος των βιοϋβριδικών ρομπότ έχει πυροδοτήσει, όπως αναμενόταν, θυελλώδεις ακαδημαϊκές συζητήσεις βιοηθικής, με αποτέλεσμα ορισμένοι ερευνητές να προτείνουν πρωτόκολλα για καλύτερη ρύθμιση και επίβλεψη τέτοιων πειραμάτων.