Για πέμπτη συνεχόμενη χρονιά αυξήθηκε το ποσοστό των Καναδών που επιλέγουν την ευθανασία, καθώς όπως δείχνουν τα επίσημα στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα, περίπου 15.300 άνθρωποι υποβλήθηκαν σε υποβοηθούμενο θάνατο πέρυσι, αντιπροσωπεύοντας το 4,7% των θανάτων στη χώρα.

Τα στοιχεία που δημοσίευσε, χθες Τετάρτη, η Health Canada δείχνουν ότι το ποσοστό των ασθενών που επιλέγουν την ευθανασία, αυξήθηκε κατά σχεδόν 16% το 2023, παρουσιάζοντας όμως μια απότομη πτώση από τη μέση αύξηση 31% των προηγούμενων ετών.

Ενώ ο αριθμός των υποβοηθούμενων θανάτων στον Καναδά αυξάνεται, η χώρα εξακολουθεί να βρίσκεται πίσω από την Ολλανδία, όπου η ευθανασία αφορούσε περίπου το 5% των συνολικών θανάτων πέρυσι.

Σχεδόν όλοι όσοι ζήτησαν υποβοηθούμενο θάνατο – περίπου το 96% – είχαν πρόβλεψη για φυσικό θάνατο. Στο υπόλοιπο 4% χορηγήθηκε ευθανασία λόγω μακροχρόνιας ασθένειας που δεν επρόκειτο να προκαλέσει φυσικό θάνατο, αλλά οι συνέπειες κρίθηκαν δυσβάστακτες για τον ασθενή.

Η μέση ηλικία όσων αναζήτησαν υποβοηθούμενο θάνατο ήταν περίπου 77 ετών, με τον καρκίνο να είναι η πιο συχνή υποκείμενη ιατρική κατάσταση.

Οι νομοθέτες του Καναδά, όπου η ευθανασία είναι νόμιμη από το 2016, συζητούν επί του παρόντος να επεκτείνουν την πρόσβαση στην ευθανασία για να καλύπτονται και άτομα με ψυχικές ασθένειες.

Ωστόσο αξίζει να σημειωθεί ότι μία έκθεση που κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο στο Οντάριο – την πολυπληθέστερη επαρχία του Καναδά – κάνει λόγο για αμφιλεγόμενες περιπτώσεις όπου χορηγήθηκε βοήθεια σε ανθρώπους να πεθάνουν παρότι δεν πλησίαζαν τον φυσικό τους θάνατο.

Ένα παράδειγμα περιελάμβανε μια 50χρονη γυναίκα με ιστορικό κατάθλιψης και τάσεις  αυτοκτονίας που είχε σοβαρή ευαισθησία στα χημικά της οποίας το αίτημα έγινε δεκτό αφού δεν κατάφερε να εξασφαλίσει στέγη που θα μπορούσε να καλύψει τις ιατρικές της ανάγκες.

Μια άλλη περίπτωση έγινε πρωτοσέλιδο τους τελευταίους μήνες καθώς ασθενής με καρκίνο στη Νέα Σκωτία, φέρεται να ρωτήθηκε αν ήταν ενήμερη για τη δυνατότητα υποβοηθούμενου θανάτου δύο φορές καθώς υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση μαστεκτομής.

Τέλος, τα καναδικά ειδησεογραφικά πρακτορεία έχουν επίσης αναφέρει περιπτώσεις όπου άτομα με αναπηρία σκέφτηκαν να πεθάνουν με υποβοήθηση λόγω έλλειψης στέγης ή επιδομάτων αναπηρίας.