Η μέχρι πρότινος μυστηριώδης ασθένεια που σκότωσε δεκάδες άτομα στη νοτιοδυτική επαρχία Κουάνγκο της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό είναι τελικά μια σοβαρή μορφή ελονοσίας, ανακοίνωσε το υπουργείο Υγείας της χώρας.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι τοπικές αρχές ανέφεραν ότι η ασθένεια, η οποία δεν είχε αρχικά ταυτοποιηθεί, είχε στοιχίσει τη ζωή σε 143 άτομα τον Νοέμβριο. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, βήχα, καταρροή και πόνους στο σώμα.
«Το μυστήριο επιτέλους λύθηκε: πρόκειται για περίπτωση σοβαρής ελονοσίας που παρουσιάζεται ως αναπνευστική ασθένεια», δήλωσε το υπουργείο Υγείας, σημειώνοντας ότι ο εκτεταμένος υποσιτισμός στην περιοχή είχε αυξήσει την ευαισθησία στην ασθένεια.
Από τον Οκτώβριο, έχουν αναφερθεί 592 κρούσματα με ποσοστό θνησιμότητας 6,2%, ανέφερε η ανακοίνωση. Τα περισσότερα από τα άτομα που επηρεάζονται είναι παιδιά. Η έξαρση επικεντρώνεται σε εννέα από τις 30 περιοχές εντός της υγειονομικής ζώνης Πανζί, περίπου 700 χιλιόμετρα από την Κινσάσα, γεγονός που περιέπλεξε τις προσπάθειες αντιμετώπισής της.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έστειλε μια ομάδα εμπειρογνωμόνων στην περιοχή Πανζί για να βοηθήσει στην ταυτοποίηση της νόσου και στη διαχείριση της επιδημίας.
Την περασμένη εβδομάδα, ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, αποκάλυψε ότι δέκα αρχικά δείγματα από ασθενείς στη ΛΔΚ που προσβλήθηκαν από τη μυστηριώδη ασθένεια είχαν βρεθεί θετικά σε ελονοσία. Ωστόσο, τόνισε ότι το εύρημα αυτό δεν αποκλείει την ταυτόχρονη εμφάνιση άλλων ασθενειών.
Ο επαρχιακός υπουργός Υγείας, Απολινέρ Γιούμπα, δήλωσε στο Reuters ότι η θεραπεία για την ελονοσία που παρέχεται από τον ΠΟΥ προσφέρεται σε όλα τα πρωτοβάθμια νοσοκομεία και τις εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης στην περιοχή.
Η ελονοσία, μια από τις πιο θανατηφόρες μολυσματικές ασθένειες παγκοσμίως, μεταδίδεται από μολυσμένα κουνούπια. Μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες για να εμφανιστούν συμπτώματα και συνήθως προκαλεί πυρετό, έμετο, ρίγη και συμπτώματα που μοιάζουν με αυτά της γρίπης. Αν και είναι θεραπεύσιμη, η ελονοσία παραμένει μια σημαντική απειλή στις αναπτυσσόμενες χώρες, καθώς στοιχίζει περίπου 600.000 ζωές ετησίως, με το 93% των θανάτων να εντοπίζονται στην Αφρική.
