Λίγες βδομάδες πριν από την λήξη της θητείας του Προέδρου Τζο Μπάιντεν η εφημερίδα Wall Street Journal επέλεξε να αποκαλύψει αυτό που γνώριζαν επί χρόνια όσοι άνθρωποι διέθεταν έστω ελάχιστη παρατηρητικότητα: «Ο Πρόεδρος Μπάιντεν ήταν σε διανοητική παρακμή (ή στην αρχή γεροντικής άνοιας) από την πρώτη μέρα στον Λευκό Οίκο».

Ωστόσο, το ρεπορτάζ της εφημερίδας δεν στέκεται τόσο στο οφθαλμοφανές γεγονός αλλά στο πώς κατάφερε το σύστημα γύρω από τον Πρόεδρο να τον «προστατεύσει» (ή ακόμη χειρότερα…) να ξεγελάσει τον αμερικανικό λαό πως αυτός που εξέλεξε έχει «σώας τα φρένας» και μπορεί να διαχειριστεί τις βαριές ευθύνες μίας διεθνούς υπερδύναμης (έστω και σε φάση φθίνουσας πορείας).

To manage Biden’s limitations, White House aides controlled access, top advisers acted as go-betweens and public interactions became more scripted. The administration denied the president has declined. https://t.co/g8gXnymImR

— The Wall Street Journal (@WSJ) December 19, 2024

Δημοκρατικοί βουλευτές, χρηματοδότες του κόμματος και βοηθοί που εργάστηκαν για τον Τζο Μπάιντεν και για άλλες κυβερνήσεις παραδέχθηκαν πως από την πρώτη μέρα που ανέβηκε στον Λευκό Οίκο έβαζαν όρια με ποιον θα μιλήσει αλλά και όρια στις πηγές πληροφοριών που δεχόταν.

Ελεγχόμενες ήταν από αυτή την άποψη και οι αλληλεπιδράσεις του Προέδρου με στελέχη του κογκρέσου και μέλη του υπουργικού συμβουλίου σε νευραλγικά υπουργεία όπως ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν και η υπουργός Οικονομικών, Τζάνετ Γέλεν.

Εξαιρετικά δύσκολες ήταν, όπως αναφέρει το ρεπορτάζ, οι επικοινωνίες σημαντικών αξιωματούχων με τον Πρόεδρο Μπάιντεν στη διάρκεια της θυελλώδους άτακτης αποχώρησης των αμερικανικών στρατευμάτων από το Αφγανιστάν τον Αύγουστο του 2021.

In light of the BOMBSHELL report in the Wall Street Journal that said national security meetings in spring 2021 were rescheduled due to Joe Biden’s “good days” & “bad days,” here’s over 6 minutes of Kamala Harris covering up Biden’s cognitive impairment: pic.twitter.com/lXY4XCBKhm

— Steve Guest (@SteveGuest) December 20, 2024

Προστάτευαν ή κυβερνούσαν οι (μυστικο)σύμβουλοι;

Η κατάσταση αυτή είχε ωστόσο προκαλέσει έντονες αντιδράσεις και σχετική δυσαρέσκεια καθώς ανώτεροι (μη αιρετοί) σύμβουλοι είχαν συχνά ρόλους θα έπρεπε να έχει ο 82χρονος Πρόεδρος Μπάιντεν, που παρεμπιπτόντως είναι ο γηραιότερος εν εξουσία Πρόεδρος των ΗΠΑ.

Ενώ προετοιμαζόταν πέρυσι για τη συνέντευξή του με τον ειδικό εισαγγελέα Robert K. Hur, ο αμερικανός πρόεδρος δεν μπορούσε να θυμηθεί όσα είχε συζητήσει με την ομάδα του. Στις εκδηλώσεις, οι βοηθοί του, του επαναλάμβαναν συχνά οδηγίες, όπως το από πού να μπει ή να βγει από μια σκηνή, κάτι που θα ήταν προφανές για έναν υγιή άνθρωπο.

Η προστατευτική ασπίδα γύρω από τον Μπάιντεν εξελίχθηκε ιδιαίτερα στο αποκορύφωμα της πανδημίας Covid-19, δίχως αυτή ποτέ να αρθεί.

Ήδη από τους πρώτους μήνες της θητείας του έγινε φανερό πως ο Πρόεδρος Μπάιντεν κουραζόταν εύκολα σε πολύωρες συναντήσεις με αποτέλεσμα να κάνει διάφορα λάθη.

Εάν ο Πρόεδρος δεν αισθανόταν καλά μια ημέρα ακύρωναν όλες τις συναντήσεις του περιμένοντας την «καλή» μέρα, μεγαλύτερης πνευματικής διαύγειας.

Η κατάσταση αυτή είχε οδηγήσει σε ένα προστατευτικό κλοιό προστασίας από δεκάδες συμβούλους με αποτέλεσμα να γίνεται εξαιρετικά δύσκολο να έρθει κάποιος σε επικοινωνία μαζί του.

Δεν ήταν λίγοι οι Δημοκρατικοί βουλευτές και γερουσιαστές που ένιωσαν ότι ήταν σχεδόν αδύνατον να συναντήσουν και να μοιραστούν με τον Μπάιντεν τις απόψεις και τους προβληματισμούς τους για σοβαρά θέματα.

Δεν κέρδιζε, ούτε με σημαδεμένη τράπουλα…

Η ομάδα του Μπάιντεν τον απομόνωσε επίσης κατά την προεκλογική του εκστρατεία. Το καλοκαίρι του 2023, ένας εξέχων Δημοκρατικός δωρητής διοργάνωσε μια μικρή εκδήλωση για την επανεκλογή του Μπάιντεν. Ο δωρητής σοκαρίστηκε όταν ένας αξιωματούχος της εκστρατείας του Μπάιντεν του είπε ότι οι παρευρισκόμενοι δεν θα μπορούσαν να του κάνουν ελεύθερα ερωτήσεις.

Σε ορισμένες εκδηλώσεις, η εκστρατεία του Μπάιντεν τύπωσε τις προ-εγκεκριμένες ερωτήσεις σε σημειωματάρια και στη συνέχεια έδωσε στους δωρητές τις κάρτες για να διαβάσουν τις ερωτήσεις. Ακόμη και με όλα αυτά τα βήματα, ο Μπάιντεν δυσκολευόταν, μπερδεύοντας τους δωρητές που γνώριζαν ότι ο Πρόεδρος ήξερε τις ερωτήσεις που θα του γίνονταν εκ των προτέρων.

Ορισμένοι δωρητές είπαν ότι παρατήρησαν πώς το προσωπικό του παρενέβη για να κρύψει τα σημάδια παρακμής.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της προεδρίας του -και ειδικά αργότερα κατά τη διάρκεια της θητείας του- ο Μπάιντεν βοηθήθηκε από μια μικρή ομάδα βοηθών που επικεντρώθηκαν σε αυτόν με πολύ διαφορετικό τρόπο από ό,τι όταν ήταν Αντιπρόεδρος ή σε σχέση με ό,τι γινόταν με τους προηγούμενους Προέδρους.