Οι άνθρωποι που εργάζονται για τη συγκομιδή των σταφυλιών για τις πολυτελείς μάρκες σαμπάνιας της Γαλλίας κοιμούνται όπως όπως και αναγκάζονται να κλέβουν φαγητό για να αντιμετωπίσουν την πείνα, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Guardian.

Η βρετανική εφημερίδα ανέφερε τη Δευτέρα ότι βρήκε εποχικούς εργάτες από τη δυτική Αφρική και την ανατολική Ευρώπη στην πόλη Επερναί στη βόρεια Γαλλία να κοιμούνται στους δρόμους ή σε σκηνές, καθώς οι αμπελώνες δεν τους παρείχαν κατάλυμα.

Δεκάδες από αυτούς πέρασαν τις νύχτες τους στην πόρτα του κινηματογράφου απέναντι από τον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό της πόλης, ανέφερε η βρετανική εφημερίδα.

Το Επερναί φιλοξενεί κάποιες από τις πιο ακριβές φίρμες σαμπάνιας στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Dom Perignon και Moet & Chandon. Οι συνολικές αποστολές σαμπάνιας από την πόλη το 2023 ανήλθαν σε 299 εκατομμύρια μπουκάλια και απέφεραν έσοδα άνω των 6 δισεκατομμυρίων ευρώ, σύμφωνα με την βιομηχανική ένωση Comite Champagne.

Η περίοδος συγκομιδής των σταφυλιών στο Επερναί διαρκεί από τον Αύγουστο έως τον Οκτώβριο. Η φετινή απόδοση υπολογίστηκε σε 10 τόνους σταφυλιών ανά στρέμμα.

Ορισμένοι εργαζόμενοι που ρωτήθηκαν από τη βρετανική εφημερίδα ισχυρίστηκαν ότι αμείβονταν λίγο ή δεν είχαν πληρωθεί καθόλου. Άλλοι είπαν ότι δεν τους είχε παρασχεθεί αρκετό φαγητό και έμειναν χωρίς μέσα να αγοράσουν, αναγκαζόμενοι να καταφύγουν στην κλοπή.

«Τους φέρθηκαν σαν σκυλιά», είπε στον Guardian ένας συνταξιούχος αμπελουργός. «Οι άνθρωποι που το κάνουν αυτό δεν είναι αμπελουργοί: είναι εκμεταλλευτές», πρόσθεσε.

Η περσινή σεζόν φέρεται να ονομάστηκε «η συγκομιδή της ντροπής» αφού τέσσερις εποχικοί συλλέκτες σταφυλιών έχασαν τη ζωή τους με τον θάνατό τους να αποδίδεται σε ηλίαση.

Σε μια υπόθεση που έχει προγραμματιστεί να εκδικαστεί τον Μάρτιο, τέσσερα άτομα, μεταξύ των οποίων ένας ιδιοκτήτης αμπελώνα, κατηγορήθηκαν για εμπορία ανθρώπων.

Σύμφωνα με τα συνδικάτα, είναι δύσκολο να θεωρηθούν υπεύθυνοι για την εκμετάλλευση συγκεκριμένοι οίκοι σαμπάνιας, λόγω ενός συστήματος που περιλαμβάνει εκχώρηση ευθυνών από μια εταιρεία σε άλλη.

Η ένωση Comite Champagne απάντησε στον Guardian δηλώνοντας «σοκαρισμένη» για τις «επαίσχυντες πρακτικές» και ζητώντας από τις αρχές να εντείνουν τους ελέγχους και να τιμωρήσουν αυστηρά τυχόν καταχρήσεις.

Η Comite Champagne ανέφερε επίσης πτώση των αποστολών το τρέχον έτος, η οποία αποδόθηκε στην «υποτονική παγκόσμια γεωπολιτική και οικονομική κατάσταση και τον εκτεταμένο πληθωρισμό».