Η SpaceX εκτόξευσε με επιτυχία έναν στόλο τεσσάρων επικοινωνιακών δορυφόρων «MicroGEO» σε τροχιά στις 29 Δεκεμβρίου, σηματοδοτώντας μια θριαμβευτική δεύτερη προσπάθεια, αφού μια ματαίωση της τελευταίας στιγμής καθυστέρησε την προηγούμενη πτήση.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 12 π.μ. τοπική ώρα, από το Space Launch Complex 40 στον διαστημικό σταθμό Cape Canaveral στη Φλόριντα, χρησιμοποιώντας έναν πύραυλο Falcon 9 για την αποστολή, η οποία ανατέθηκε από την εταιρεία Astranis.
Η εκτόξευση τα μεσάνυχτα σηματοδότησε τη δεύτερη προσπάθεια της SpaceX να εκτοξεύσει τους δορυφόρους MicroGEO για λογαριασμό της Astranis, μετά την προσπάθεια εκτόξευσης στις 21 Δεκεμβρίου που κατέληξε σε ματαίωση της τελευταίας στιγμής, ακριβώς τη στιγμή που αναφλέγονταν οι κινητήρες του πρώτου σταδίου του πυραύλου Falcon 9. Σε ανάρτησή του στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης X, ο αντιπρόεδρος της Astranis Christian Keil δήλωσε ότι η SpaceX άλλαξε τους προωθητήρες του πυραύλου Falcon 9 για την πτήση.
Η εκτόξευση του δορυφόρου MicroGEO της SpaceX, με την ονομασία «Astranis: ήταν η δεύτερη από τις τρεις προγραμματισμένες εκτοξεύσεις της SpaceX μέσα σε τρεις ημέρες αυτό το Σαββατοκύριακο. Η εταιρεία εκτόξευσε με επιτυχία 22 δορυφόρους διαδικτύου Starlink από τη βάση Vandenberg Space Force Base στην Καλιφόρνια το Σάββατο (28 Δεκεμβρίου), ενώ στη συνέχεια θα εκτοξεύσει άλλους 21 δορυφόρους Starlink από άλλη εξέδρα της Φλόριντα τη Δευτέρα (30 Δεκεμβρίου).
«Στόχος μια εκτόξευση Falcon 9 και από τις τρεις εξέδρες εκτόξευσης στη Φλόριντα και την Καλιφόρνια τις επόμενες τρεις ημέρες», έγραψε η SpaceX σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης X την Παρασκευή (27 Δεκεμβρίου).
Οι δορυφόροι MicroGEO που εκτοξεύτηκαν την Κυριακή κατασκευάστηκαν από την Astranis με έδρα το Σαν Φρανσίσκο για την παροχή υπηρεσιών δορυφορικών επικοινωνιών για διάφορους πελάτες. Δύο από τους τέσσερις δορυφόρους θα εξυπηρετήσουν την εταιρεία Anuvu με έδρα το Κολοράντο για συνδεσιμότητα κατά τη διάρκεια της πτήσης σε αεροπλάνα, πλοία ή άλλα μέσα μεταφοράς, ενώ ένας άλλος -που ονομάζεται Agila- θα είναι ένας ειδικός δορυφόρος επικοινωνιών για τις Φιλιππίνες. Ο τέταρτος δορυφόρος, γνωστός ως UtilitySat, θα εξυπηρετεί πολλαπλούς πελάτες κατά τη διάρκεια της ζωής του.
«Αυτοί είναι οι πιο προηγμένοι δορυφόροι μας μέχρι σήμερα, με αρκετές βελτιώσεις που θα δημιουργήσουν αυξημένη χωρητικότητα και προσιτή τιμή», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Astranis, John Gedmark, σε δήλωσή του πριν από την εκτόξευση.
