Το κυβερνών κόμμα της Ινδίας, BJP, εξέφρασε ανησυχίες για «εξωτερική παρέμβαση» στις εκλογικές διαδικασίες της χώρας, αφού το Υπουργείο Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας των ΗΠΑ (DOGE), με επικεφαλής τον Ίλον Μασκ, ακύρωσε ένα πρόγραμμα 21 εκατομμυρίων δολαρίων με στόχο «την ενίσχυση της προσέλευσης των ψηφοφόρων στην Ινδία».

Σε μια ανάρτηση στο X την Κυριακή, το DOGE δημοσίευσε μια λίστα με προγράμματα που θα καταργηθούν στο πλαίσιο περικοπών.

US taxpayer dollars were going to be spent on the following items, all which have been cancelled:
– $10M for "Mozambique voluntary medical male circumcision"
– $9.7M for UC Berkeley to develop "a cohort of Cambodian youth with enterprise driven skills"
– $2.3M for "strengthening…

— Department of Government Efficiency (@DOGE) February 15, 2025

Στη λίστα αυτή περιλαμβάνονται χρήματα που δόθηκαν στην Κοινοπραξία για την Ενίσχυση των Εκλογών και της Πολιτικής Διαδικασίας (CEPPS), η οποία υπάγεται στον Οργανισμό Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID). Ωστόσο, τα ονόματα των δικαιούχων, καθώς και το συνολικό ποσό που δαπανήθηκε για τη χρηματοδότηση αυτών των πρωτοβουλιών, δεν αποκαλύφθηκαν.

Σε ό,τι αφορά τη «γειτονιά» της Ινδίας, η λίστα περιελάμβανε επίσης 29 εκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια για την «ενίσχυση του πολιτικού τοπίου στο Μπαγκλαντές» και 20 εκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια για τον «δημοσιονομικό φεντεραλισμό» στο Νεπάλ.

Σε απάντηση, το BJP, του οποίου ηγείται ο πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι, ισχυρίστηκε ότι η αναφερόμενη χρηματοδότηση αποτελεί απόδειξη «εξωτερικής παρέμβασης» στις εκλογικές διαδικασίες της Ινδίας. Πέρυσι, η χώρα των 1,4 δισεκατομμυρίων κατοίκων διεξήγαγε γενικές κοινοβουλευτικές εκλογές σε έξι εβδομάδες, με πάνω από 970 εκατομμύρια εγγεγραμμένους ψηφοφόρους.

Ενώ το BJP απέτυχε να εξασφαλίσει από μόνο του μια σαφή κοινοβουλευτική πλειοψηφία, η Εθνική Δημοκρατική Συμμαχία (NDA), η οποία περιλαμβάνει το BJP και τους περιφερειακούς του συμμάχους, εξασφάλισε 293 από τις 543 έδρες στη Λοκ Σάμπα (κάτω βουλή του κοινοβουλίου) – δίνοντας στον Μόντι μια τρίτη θητεία στην πρωθυπουργία.

«Θα ήθελα πολύ να μάθω ποιος έλαβε τα 21 εκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν για την ενίσχυση της προσέλευσης των ψηφοφόρων στην Ινδία», δήλωσε στο X την Κυριακή ο Σανζίβ Σανιάλ, οικονομολόγος και μέλος του Οικονομικού Συμβουλευτικού Συμβουλίου του Πρωθυπουργού.

Ο επικεφαλής του τμήματος μέσων κοινωνικής δικτύωσης του BJP, Αμίτ Μαλβίγια, αναρωτήθηκε επίσης ποιος «επωφελήθηκε» από τη χρηματοδότηση.

Η εξέλιξη έρχεται αφότου ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, σε ένα από τα πρώτα εκτελεστικά του διατάγματα μετά την ανάληψη των καθηκόντων του δήλωσε ότι η USAID, η οποία ήταν επιφορτισμένη με την παροχή οικονομικής και ανθρωπιστικής βοήθειας στο εξωτερικό, ήταν γεμάτη από πρωτοφανή διαφθορά και θα έπρεπε να κλείσει. Στη συνέχεια, ανέστειλε κάθε ξένη βοήθεια εν αναμονή της επανεξέτασης της ευθυγράμμισής της με τα εθνικά συμφέροντα των ΗΠΑ.

Η κίνηση του DOGE έρχεται μέρες μετά την επίσκεψη του Μόντι στην Ουάσιγκτον, κατά τη διάρκεια της οποίας συναντήθηκε με τον Τραμπ για να συζητήσουν την ενίσχυση των διμερών δεσμών.

Σε κοινή ενημέρωση Τύπου, ο Τραμπ ρωτήθηκε εάν η USAID είχε κάποιο ρόλο στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ του 2020 και στις εκλογές για τη Λοκ Σάμπα του 2024 στην Ινδία. «Η USAID θα μπορούσε να είχε κάποιο ρόλο στις ινδικές εκλογές», απάντησε.

Στην Ινδία, η ξένη χρηματοδότηση για πολιτικά κόμματα απαγορεύεται βάσει του Νόμου για τον Κανονισμό Εξωτερικών Συνεισφορών (FCRA), 2010, ο οποίος απαγορεύει στα πολιτικά κόμματα να δέχονται συνεισφορές από φορείς του εξωτερικού.

Ο πρώην αξιωματούχος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάικ Μπενζ, ο οποίος νωρίτερα ισχυρίστηκε ότι οι ΗΠΑ είχαν ενεργά παρέμβει στην εσωτερική πολιτική στην Ινδία και το Μπαγκλαντές, χρησιμοποιώντας επιρροή στα μέσα ενημέρωσης, λογοκρισία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και χρηματοδοτώντας κόμματα της αντιπολίτευσης, σχολίασε τη δημοσίευση του DOGE ως εξής:

«Ξέρω ότι ακούγεται δύσκολο να το πιστέψετε, μα κάθε ένα από αυτά τα πράγματα ήταν de facto μια επιχείρηση μυστικών υπηρεσιών».