Επιβατικό τρένο εκτροχιάστηκε αφού συγκρούστηκε με κοπάδι ελεφάντων κοντά σε καταφύγιο άγριας ζωής στην περιοχή Χαμπαράνα, ανατολικά της πρωτεύουσας Κολόμπο στην κεντρική Σρι Λάνκα, τα ξημερώματα της Πέμπτης.

Αν και δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί μεταξύ των επιβατών, έξι ελέφαντες έχασαν τη ζωή τους και δύο ακόμα νοσηλεύονται τραυματισμένοι, ανακοίνωσαν οι Αρχές, σημειώνοντας ότι ήταν το χειρότερο τέτοιο ατύχημα για την άγρια ζωή που έχει δει η χώρα εδώ και δεκαετίες, ανέφερε το Γαλλικό Πρακτορείο.

Sri Lankan train derails after smashing into family of elephants.

Six elephants died, no train passengers were injuredhttps://t.co/tEB88DR5RW pic.twitter.com/WOc9ih98IA

— AFP News Agency (@AFP) February 20, 2025

Δεν είναι ασυνήθιστο τα τρένα να χτυπούν κοπάδια ελεφάντων στη Σρι Λάνκα, με τις απώλειες και στις δύο πλευρές της συνάντησης ανθρώπου-ελέφαντα να είναι από τις υψηλότερες στον κόσμο.

Πέρυσι, περισσότεροι από 170 άνθρωποι και σχεδόν 500 ελέφαντες σκοτώθηκαν σε διάφορα περιστατικά, ενώ υπολογίζεται πως περίπου 20 ελέφαντες σκοτώνονται από τρένα ετησίως, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, την ώρα που η ανθρώπινη δραστηριότητα καταλαμβάνει όλο και περισσότερο τους φυσικούς βιότοπους των ζώων, που πλήττονται και από την αποψίλωση των δασών.

Το 2018, μια έγκυος ελέφαντας και τα δύο μικρά σκοτώθηκαν σε παρόμοιο ατύχημα, πάλι στην Χαμπαράνα, όταν ένα κοπάδι που διέσχιζε τις σιδηροδρομικές γραμμές χτυπήθηκε τα ξημερώματα, ενώ τον περασμένο Οκτώβριο σε κοντινή περιοχή τρένο έπεσε πάνω σε κοπάδι ελεφάντων σκοτώνοντας δύο και τραυματίζοντας έναν ακόμα.

Υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 7.000 άγριοι ελέφαντες στη Σρι Λάνκα, όπου τα ζώα, τα οποία είναι σεβαστά από τη βουδιστική πλειοψηφία, προστατεύονται από το νόμο. Η θανάτωση ενός ελέφαντα είναι έγκλημα που τιμωρείται με φυλάκιση ή πρόστιμο.