Περισσότεροι από 2.000 πυροσβέστες, υποστηριζόμενοι από στρατιωτικά ελικόπτερα, δίνουν μάχη με τη μεγαλύτερη δασική πυρκαγιά της Ιαπωνίας εδώ και τρεις δεκαετίες, καθώς η πυρκαγιά καίει καθημερινά χιλιάδες εκτάρια γης.
Αξιωματούχοι δήλωσαν τη Δευτέρα ότι περίπου 4.600 κάτοικοι παραμένουν υπό σύσταση εκκένωσης, καθώς η πυρκαγιά μαίνεται στη βόρεια περιοχή Ιβάτε, σκοτώνοντας τουλάχιστον έναν άνθρωπο την περασμένη εβδομάδα.
Η πυρκαγιά, η οποία ξέσπασε κοντά στην πόλη Ofunato, ακολουθεί το ρεκόρ χαμηλών βροχοπτώσεων στην περιοχή και το πιο θερμό καλοκαίρι που έχει καταγραφεί πέρυσι σε ολόκληρη την Ιαπωνία, καθώς η κλιματική αλλαγή ανεβάζει τις θερμοκρασίες παγκοσμίως.
«Αν και είναι αναπόφευκτο ότι η πυρκαγιά θα εξαπλωθεί σε κάποιο βαθμό, θα λάβουμε όλα τα δυνατά μέτρα για να διασφαλίσουμε ότι δεν θα υπάρξουν επιπτώσεις στα σπίτια των ανθρώπων», δήλωσε ο πρωθυπουργός Σιγκέρου Ισίμπα στο κοινοβούλιο.
Η πυρκαγιά έχει καταναλώσει περίπου 5.200 στρέμματα γης από τότε που ξεκίνησε την Πέμπτη, ανακοίνωσε τη Δευτέρα η Υπηρεσία Διαχείρισης Πυρκαγιών και Καταστροφών (FDMA) της χώρας.
«Εξακολουθούμε να εξετάζουμε το μέγεθος της πληγείσας περιοχής, αλλά είναι η μεγαλύτερη από την πυρκαγιά του 1992» στο Κουσίρο, δήλωσε το Σάββατο στο πρακτορείο ειδήσεων AFP ο εκπρόσωπος της FDMA στο Χοκάιντο.
Πυροσβέστες από 14 ιαπωνικές περιφέρειες, συμπεριλαμβανομένων μονάδων από το Τόκιο, αντιμετώπιζαν την πυρκαγιά, ενώ 16 ελικόπτερα – μεταξύ των οποίων και του στρατού – προσπαθούσαν να σβήσουν τις φλόγες.
Εκτιμάται ότι είχε προκαλέσει ζημιές σε 84 κτίρια μέχρι την Κυριακή, αν και οι λεπτομέρειες ακόμη αξιολογούνται, δήλωσε η FDMA.
Περίπου 2.000 άνθρωποι εγκατέλειψαν την περιοχή για να μείνουν σε φίλους ή συγγενείς, ενώ περισσότεροι από 1.200 απομακρύνθηκαν σε καταφύγια, σύμφωνα με αξιωματούχους.
Πλάνα από το Οφουνάτο στο εθνικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο NHK έδειχναν πορτοκαλί φλόγες κοντά σε κτίρια και λευκό καπνό να υψώνεται στον αέρα.
Ενώ ο αριθμός των πυρκαγιών στην Ιαπωνία έχει μειωθεί από τη δεκαετία του 1970, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία, η χώρα εξακολουθεί να καταγράφει περίπου 1.300 τέτοια περιστατικά το 2023, τα οποία συγκεντρώνονται κατά την περίοδο Φεβρουαρίου-Απριλίου, όταν ο αέρας στεγνώνει και οι άνεμοι ενισχύονται.
Το Οφουνατό είδε μόλις 2,5 χιλιοστά βροχόπτωσης τον Φεβρουάριο – καταρρίπτοντας το προηγούμενο χαμηλό ρεκόρ για τον μήνα των 4,4 χιλιοστών το 1967 και κάτω από τον συνήθη μέσο όρο των 41 χιλιοστών.
Ορισμένοι τύποι ακραίων καιρικών φαινομένων έχουν αποδεδειγμένη σχέση με την κλιματική αλλαγή, όπως οι καύσωνες ή οι έντονες βροχοπτώσεις. Άλλα φαινόμενα όπως οι ξηρασίες, οι χιονοθύελλες, οι τροπικές καταιγίδες και οι δασικές πυρκαγιές μπορεί να είναι αποτέλεσμα ενός συνδυασμού πολύπλοκων παραγόντων.
