Οι εντάσεις στο Λος Άντζελες κλιμακώθηκαν την Κυριακή, καθώς χιλιάδες διαδηλωτές βγήκαν στους δρόμους σε αντίδραση στην έκτακτη ανάπτυξη της Εθνοφρουράς από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, μπλοκάροντας έναν σημαντικό αυτοκινητόδρομο και βάζοντας φωτιά σε αυτοκίνητα, ενώ οι δυνάμεις της τάξης χρησιμοποίησαν δακρυγόνα, πλαστικές σφαίρες και κρότου-λάμψης για να ελέγξουν το πλήθος, αναφέρει το Associated Press.
Asτυνομικοί περιπολούσαν στους δρόμους έφιπποι, ενώ άλλοι με πάνοπλοι παρατάχθηκαν πίσω από τις δυνάμεις της Εθνοφρουράς που είχαν αναπτυχθεί για την προστασία ομοσπονδιακών εγκαταστάσεων, συμπεριλαμβανομένου ενός κέντρου κράτησης όπου είχαν μεταφερθεί πρόσφατα ορισμένοι μετανάστες. Η αστυνομία κήρυξε την συγκέντρωση παράνομη και μέχρι τις πρώτες βραδινές ώρες πολύς κόσμος είχε φύγει.
Ωστόσο, οι διαδηλωτές που παρέμειναν στο σημείο άρπαξαν καρέκλες από ένα κοντινό δημόσιο πάρκο για να σχηματίσουν ένα πρόχειρο οδόφραγμα και να πετάξουν αντικείμενα προς την αστυνομία που βρισκόταν στην άλλη πλευρά. Άλλοι, που στεκόντουσαν πάνω από τον κλειστό αυτοκινητόδρομο 101 με κατεύθυνση προς το νότο, πέταξαν κομμάτια μπετόν, πέτρες, ηλεκτρικά σκούτερ και πυροτεχνήματα προς τους αστυνομικούς της Highway Patrol της Καλιφόρνια και τα οχήματά τους που ήταν σταθμευμένα στον αυτοκινητόδρομο. Οι αστυνομικοί έτρεξαν κάτω από μια γέφυρα για να καλυφθούν.
Ήταν η τρίτη μέρα διαδηλώσεων κατά της αυστηρής μεταναστευτικής πολιτικής του Τραμπ στην περιοχή, καθώς η άφιξη περίπου 300 ομοσπονδιακών στρατιωτών προκάλεσε οργή και φόβο σε ορισμένους κατοίκους. Οι διαδηλώσεις της Κυριακής στο Λος Άντζελες, μια πόλη 4 εκατομμυρίων κατοίκων, επικεντρώθηκαν σε διάφορα τετράγωνα του κέντρου της πόλης.
Από το πρωί, στρατιώτες της Εθνοφρουράς παρατάχθηκαν, οπλισμένοι με μακρύκαννα όπλα και ασπίδες, έξω από το Μητροπολιτικό Κέντρο Κράτησης στο κέντρο του Λος Άντζελες. Οι διαδηλωτές φώναζαν «ντροπή» και «πηγαίνετε σπίτια σας». Αφού μερικοί πλησίασαν τους στρατιώτες, μια άλλη ομάδα ένστολων αστυνομικών προχώρησε προς το πλήθος, ρίχνοντας καπνογόνα.
Λίγα λεπτά αργότερα, αστυνομικοί έκαναν χρήση πυρομαχικών ελέγχου πλήθους για να διαλύσουν τους διαδηλωτές, οι οποίοι, όπως είπαν, είχαν συγκεντρωθεί παράνομα. Μεγάλο μέρος της ομάδας μετακινήθηκε στη συνέχεια για να μπλοκάρει την κυκλοφορία στον αυτοκινητόδρομο 101, μέχρι που οι αστυνομικοί τους απομάκρυναν από τον δρόμο αργά το απόγευμα, ενώ οι νότιες λωρίδες παρέμειναν κλειστές.
Κοντά στο σημείο, τουλάχιστον τέσσερα αυτόνομα αυτοκίνητα Waymo πυρπολήθηκαν, προκαλώντας μεγάλες στήλες μαύρου καπνού στον ουρανό και εκρήξεις. Μέχρι το βράδυ, η αστυνομία είχε εκδώσει εντολή για παράνομη συγκέντρωση, κλείνοντας αρκετές οδούς στο κέντρο του Λος Άντζελες.
Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ ζήτησε από τον Τραμπ να αποσύρει τα μέλη της Εθνοφρουράς σε επιστολή που έστειλε το απόγευμα της Κυριακής, χαρακτηρίζοντας την αποστολή τους «σοβαρή παραβίαση της κρατικής κυριαρχίας». Βρισκόταν στο Λος Άντζελες για συνάντηση με τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου και αξιωματούχους. Δεν ήταν σαφές αν είχε μιλήσει με τον Τραμπ από την Παρασκευή.
Η αποστολή τους φαίνεται να είναι η πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες που η εθνική φρουρά ενεργοποιήθηκε χωρίς αίτημα του κυβερνήτη μιας Πολιτείας, μια σημαντική κλιμάκωση εναντίον όσων προσπάθησαν να εμποδίσουν τις μαζικές απελάσεις.
Η δήμαρχος Κάρεν Μπας επανέλαβε τα σχόλια του Νιούσομ. «Αυτό που βλέπουμε στο Λος Άντζελες είναι χάος που προκαλείται από την κυβέρνηση», δήλωσε σε απογευματινή συνέντευξη Τύπου. «Πρόκειται για μια άλλη ατζέντα, δεν έχει να κάνει με τη δημόσια ασφάλεια».
Οι προειδοποιήσεις τους δεν αποθάρρυναν την κυβέρνηση.
«Είναι ένα ξεκάθαρο ψέμα από τον Νιούσομ να ισχυρίζεται ότι δεν υπήρχε πρόβλημα στο Λος Άντζελες πριν εμπλακεί ο Πρόεδρος Τραμπ», δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Αμπιγκέιλ Τζάκσον, σε μια δήλωση ως απάντηση.
Η ανάπτυξη ακολούθησε ημέρες διαμαρτυριών
Η άφιξη της Εθνικής Φρουράς ακολούθησε δύο ημέρες διαμαρτυριών που ξεκίνησαν την Παρασκευή στο κέντρο του Λος Άντζελες και εξαπλώθηκαν το Σάββατο στην Paramount, μια πόλη με μεγάλο πληθυσμό Λατίνων νότια της πόλης, και στη γειτονική Compton.
Ομοσπονδιακοί πράκτορες συνέλαβαν μετανάστες στην περιοχή της μόδας του Λος Άντζελες, σε ένα πάρκινγκ του Home Depot και σε διάφορα άλλα σημεία την Παρασκευή. Την επόμενη μέρα, πραγματοποίησαν διαδήλωση σε ένα γραφείο του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας κοντά σε ένα άλλο Home Depot στο Paramount, το οποίο προσέλκυσε διαδηλωτές που υποψιάζονταν μια άλλη επιδρομή. Οι ομοσπονδιακές αρχές δήλωσαν αργότερα ότι δεν υπήρξε καμία δραστηριότητα επιβολής του νόμου σε αυτό το Home Depot.
Οι διαδηλωτές προσπάθησαν να εμποδίσουν τα οχήματα της Συνοριακής Φρουράς πετώντας πέτρες και κομμάτια τσιμέντου. Σε απάντηση, πράκτορες με αντιοχλαγωγικό εξοπλισμό έριξαν δακρυγόνα, εκρηκτικά και σφαίρες πιπεριού.
Ο αριθμός των συλλήψεων μεταναστών στην περιοχή του Λος Άντζελες κατά τη διάρκεια της εβδομάδας ξεπέρασε τις 100, σύμφωνα με τις ομοσπονδιακές αρχές. Πολλοί άλλοι συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων, μεταξύ των οποίων και ένας εξέχων συνδικαλιστής ηγέτης που κατηγορήθηκε για παρεμπόδιση της επιβολής του νόμου.
Οι διαδηλώσεις δεν έφτασαν το μέγεθος των διαδηλώσεων του παρελθόντος που οδήγησαν στην αποστολή της Εθνοφρουράς στο Λος Άντζελες, όπως οι ταραχές του Watts και του Rodney King, καθώς και οι διαδηλώσεις του 2020 κατά της αστυνομικής βίας, κατά τις οποίες ο Νιούσομ ζήτησε τη βοήθεια των ομοσπονδιακών στρατευμάτων.
Η τελευταία φορά που η Εθνοφρουρά ενεργοποιήθηκε χωρίς την άδεια του κυβερνήτη ήταν το 1965, όταν ο πρόεδρος Λίντον Μπ. Τζόνσον έστειλε στρατεύματα για να προστατεύσουν μια πορεία για τα πολιτικά δικαιώματα στην Αλαμπάμα, σύμφωνα με το Brennan Center for Justice.
Ο Τραμπ δηλώνει ότι θα επιβληθεί «αυστηρός νόμος και τάξη»
Σε μια οδηγία που εξέδωσε το Σάββατο, ο Τραμπ επικαλέστηκε μια νομική διάταξη που του επιτρέπει να επιστρατεύσει μέλη των ομοσπονδιακών δυνάμεων όταν υπάρχει «εξέγερση ή κίνδυνος εξέγερσης κατά της εξουσίας της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών».
Δήλωσε ότι είχε εγκρίνει την επιστράτευση 2.000 μελών της Εθνοφρουράς.
Ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους, καθώς ετοιμαζόταν να επιβιβαστεί στο Air Force One στο Μόρισταουν του Νιου Τζέρσεϊ την Κυριακή, ότι υπήρχαν «βίαιοι άνθρωποι» στο Λος Άντζελες «και δεν θα τη γλιτώσουν».
Όταν ρωτήθηκε αν σχεδίαζε να στείλει αμερικανικά στρατεύματα στο Λος Άντζελες, ο Τραμπ απάντησε: «Θα έχουμε στρατεύματα παντού. Δεν θα αφήσουμε να συμβεί αυτό στη χώρα μας. Δεν θα αφήσουμε τη χώρα μας να διαλυθεί όπως συνέβη υπό τον Μπάιντεν». Δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.
Περίπου 500 πεζοναύτες που σταθμεύουν στο Twentynine Palms, περίπου 200 χιλιόμετρα ανατολικά του Λος Άντζελες, ήταν σε «ετοιμότητα για αποστολή» το απόγευμα της Κυριακής, σύμφωνα με το Αμερικανικό Βόρειο Στρατηγείο.
Η πρώην αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις, που ζει στο Λος Άντζελες, δήλωσε ότι οι συλλήψεις μεταναστών και η ανάπτυξη της Εθνοφρουράς σχεδιάστηκαν ως μέρος ενός «σκληρού, υπολογισμένου σχεδίου για να εξαπλωθεί ο πανικός και η διχόνοια». Είπε ότι υποστηρίζει όσους «υπερασπίζονται τα πιο θεμελιώδη δικαιώματα και ελευθερίες μας».
