Την ανησυχία του Τόκιο έχουν προκαλέσει δύο κινεζικά αεροπλανοφόρα που εθεάθησαν να επιχειρούν -για πρώτη φορά ταυτόχρονα- στον Ειρηνικό.

Όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας, το αεροπλανοφόρο Shandong και τέσσερα πλοία συνοδείας έπλευσαν τη Δευτέρα, σε ύδατα βόρεια της ατόλης Οκινοτόρι εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης (ΑΟΖ) της Ιαπωνίας, πραγματοποιώντας ασκήσεις προσγείωσης και απογείωσης με τη συμμετοχή μαχητικών αεροσκαφών και ελικοπτέρων.

Μια ημέρα πριν, Ιάπωνες αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το Liaoning, το παλαιότερο από τα δύο εν λειτουργία αεροπλανοφόρα της Κίνας, είχε εισέλθει σε ύδατα κοντά στο απομακρυσμένο νησί Μιναμιτορίσιμα, πέρα από αυτό που είναι γνωστό ως «δεύτερη αλυσίδα νησιών» που εκτείνεται από τα νησιά Ίζου της Ιαπωνίας μέχρι το Γκουάμ, δήλωσε αξιωματούχος της ιαπωνικής κυβέρνησης. Η Κίνα θεωρεί την αλυσίδα αυτή την αμυντική της γραμμή.

Ο γενικός γραμματέας του ιαπωνικού υπουργικού συμβουλίου, Γιοσιμάσα Χαγιάσι, δήλωσε ότι το Τόκιο θα εντείνει την επιτήρηση στην περιοχή και ότι έχει μεταφέρει «ένα κατάλληλο μήνυμα» στην Κίνα, ενώ εκτίμησε ότι η αυξανόμενη ναυτική δραστηριότητα της Κίνας φαίνεται να στοχεύει στην ενίσχυση της ικανότητάς της να εκτελεί αποστολές μακρύτερα από τις ακτές της.

Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Λιν Τζιαν, υπερασπίστηκε, χθες Δευτέρα, τις κινήσεις των αεροπλανοφόρων, χαρακτηρίζοντάς τες ως «πλήρως συμβατές με το διεθνές δίκαιο και τις διεθνείς πρακτικές». «Η εθνική μας στρατηγική είναι αμυντικής φύσης. Ελπίζουμε ότι η Ιαπωνία θα αντιμετωπίσει αυτές τις δραστηριότητες αντικειμενικά και ορθολογικά», δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.