Ο Έρικ, ο νεότερος από τους διαβόητους αδελφούς Μενέντεζ, που εκτίουν ποινή φυλάκισης 50 ετών έως ισόβια για τη στυγερή δολοφονία των γονιών τους, το 1989, στο Μπέβερλι Χιλς, εξακολουθεί να αποτελεί «παράλογο κίνδυνο για τη δημόσια ασφάλεια» έκρινε το αρμόδιο συμβούλιο, απορρίπτοντας το αίτημα αποφυλάκισής του, χθες Πέμπτη.

Ο επικεφαλής του συμβουλίου, Ρόμπερτ Μπάρτον, δήλωσε πως, αν και πιστεύει στη λύτρωση, τα παραπτώματα στα οποία υπέπεσε ο Έρικ Μεμέντεζ όσο βρίσκεται στη φυλακή και το εγκληματικό παρελθόν του πριν τους φόνους δεν δικαιολογούν ακόμη την αποφυλάκισή του. «Σε αντίθεση με όσα πιστεύουν οι υποστηρικτές σας, δεν ήσασταν υπόδειγμα κρατούμενου», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο Έρικ, ντυμένος με μπλε στολή κρατουμένου και φορώντας γυαλιά, συμμετείχε διαδικτυακά στη συνεδρίαση από τη φυλακή του Σαν Ντιέγκο. Στην ακρόαση παρέστησαν επίσης συγγενείς του, οι δικηγόροι του και εισαγγελείς. Το συμβούλιο ανέκρινε τον Έρικ επί ώρες για τις δολοφονίες, τη σχέση του με τους γονείς του, τις προσπάθειές του να αποκρύψει την ενοχή του, αλλά και για τη συμπεριφορά του μέσα στη φυλακή.

Ο ίδιος εμφανίστηκε συναισθηματικά φορτισμένος περιγράφοντας τη στιγμή που πυροβόλησε τους γονείς του, Χοσέ και Κίτι Μενέντεζ, ενώ εκείνοι παρακολουθούσαν τηλεόραση. Ο Έρικ και ο αδελφός του, Λάιλ, πυροβόλησαν τους γονείς τους πάνω από δώδεκα φορές, με τον Έρικ να ξαναγεμίζει την καραμπίνα για να συνεχίσει.

Κατά τη διάρκεια της δίκης τους, οι αδελφοί Μενέντεζ υποστήριξαν ότι σκότωσαν τους γονείς τους σε αυτοάμυνα, καθώς υπήρξαν θύματα χρόνιας σεξουαλικής και ψυχολογικής κακοποίησης. Οι εισαγγελείς, ωστόσο, παρουσίασαν τους αδελφούς ως αδίστακτους και άπληστους ανθρώπους, που σκότωσαν τους γονείς τους για να τους κληρονομήσουν και ξόδεψαν 700.000 δολάρια λίγο μετά τα εγκλήματα.

Σήμερα, οι αδελφοί Μενέντεζ επιδιώκουν τόσο την αποφυλάκιση όσο και τη χορήγηση χάριτος από τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ – μια πολιτικά ευαίσθητη απόφαση λόγω της δημοσιότητας που έχει λάβει η υπόθεση. Επιπλέον, ζητούν νέα δίκη, επικαλούμενοι νέα αποδεικτικά στοιχεία, πρόταση την οποία όμως απορρίπτει η εισαγγελία του Λος Άντζελες.

Μια σημαντική αλλαγή στη νομοθεσία της Καλιφόρνια επιτρέπει πλέον να λαμβάνεται υπόψη η ηλικία των δραστών κάτω των 26 ετών. Ο Έρικ ήταν 18 και ο Λάιλ 21 κατά τη διάπραξη του εγκλήματος, γεγονός που οδήγησε σε αναθεώρηση της ποινής τους, η οποία πλέον προβλέπει δυνατότητα αποφυλάκισης μετά από 50 χρόνια.

Ο Λάιλ αναμένεται να παρουσιαστεί σε ξεχωριστή ακρόαση για το δικό του αίτημα αποφυλάκισης, σήμερα Παρασκευή με τις διαφορές στην συμπεριφορά μέσα στη φυλακή να αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο για διαφορετική απόφαση.