Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA απέκλεισε την πρόσβαση Κινέζων πολιτών με έγκυρες αμερικανικές βίζες στις εγκαταστάσεις της, αναφέρει το BBC – μια κίνηση που ουσιαστικά τους απαγορεύει να εργάζονται σε ένα από τα πιο σεβαστά κέντρα διαστημικής έρευνας.
Κινέζοι υπήκοοι, οι οποίοι μπορούσαν να εργαστούν στη NASA μόνο ως εργολάβοι ή φοιτητές που συνεισέφεραν στην έρευνα, ανακάλυψαν στις 5 Σεπτεμβρίου ότι είχαν χάσει κάθε πρόσβαση στα συστήματα και τις εγκαταστάσεις της NASA, ανέφερε το Bloomberg news, επικαλούμενο πηγές.
Η NASA επιβεβαίωσε στη συνέχεια αυτό, λέγοντας ότι οι Κινέζοι υπήκοοι θα περιορίζονταν στη χρήση των «εγκαταστάσεων, των υλικών και των δικτύων» της υπηρεσίας για να διασφαλιστεί η ασφάλεια του έργου μας.
Το επιταχυνόμενο διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας έχει ανησυχήσει τις ΗΠΑ και έχει εντείνει τον ανταγωνισμό μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών.
Οι Κινέζοι αστροναύτες έχουν ήδη αποκλειστεί από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) επειδή η Ουάσιγκτον έχει απαγορεύσει στη NASA να μοιράζεται τα δεδομένα της με την Κίνα.
Ο τελευταίος περιορισμός από τη NASA απλώς προσθέτει στη μείωση της επιστημονικής συνεργασίας μεταξύ των δύο πλευρών λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια.
Καθώς ανταγωνίζονται για να αποκτήσουν τεχνολογικό πλεονέκτημα, το Πεκίνο και η Ουάσιγκτον έχουν επίσης γίνει ολοένα και πιο επιφυλακτικές η μία απέναντι στην άλλη.
Η υποψία αυτή έχει δυσκολέψει την απόκτηση βίζας ή ακόμα και την είσοδο στις ΗΠΑ για ορισμένους Κινέζους φοιτητές, ειδικά για εκείνους που σπουδάζουν θετικές επιστήμες και τεχνολογία, από τη στιγμή που θα έχουν εξασφαλίσει βίζα.
Πρόσφατα, έχουν υπάρξει επίσης αρκετές περιπτώσεις στις ΗΠΑ για φερόμενη κατασκοπεία από Κινέζους υπηκόους, και επιστήμονες ειδικότερα έχουν τεθεί υπό έλεγχο.
Δεν είναι σαφές πόση προειδοποίηση έδωσε η NASA στους Κινέζους υπηκόους που εργάζονταν για τον οργανισμό. Το Bloomberg News ανέφερε ότι ξαφνικά διαπίστωσαν ότι τους αρνήθηκαν την πρόσβαση στα συστήματα δεδομένων του οργανισμού και τους απαγορεύτηκε να συμμετέχουν σε συναντήσεις που σχετίζονται με την εργασία τους – τόσο αυτοπροσώπως όσο και εικονικά.
Η γραμματέας Τύπου της NASA, Μπέθανι Στίβενς, δήλωσε στα ειδησεογραφικά πρακτορεία ότι η NASA είχε πράγματι λάβει «εσωτερικά μέτρα σχετικά με τους Κινέζους υπηκόους – συμπεριλαμβανομένου του περιορισμού της φυσικής πρόσβασης και της πρόσβασης κυβερνοασφάλειας στις εγκαταστάσεις μας».
Η Κίνα δεν έχει κρύψει τις διαστημικές της φιλοδοξίες, με το Πεκίνο και την Ουάσινγκτον να ανταγωνίζονται για να στείλουν το πλήρωμά τους στη Σελήνη.
«Βρισκόμαστε σε έναν δεύτερο διαστημικό αγώνα αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο αναπληρωτής διοικητής της NASA, Σον Ντάφι, σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη, όπου μίλησε για τις ανακαλύψεις των ΗΠΑ στον Άρη.
«Οι Κινέζοι θέλουν να επιστρέψουν στη Σελήνη πριν από εμάς. Αυτό δεν πρόκειται να συμβεί».
Ο διευθυντής του γενικού γραφείου τεχνολογίας της Κινεζικής Υπηρεσίας Επανδρωμένου Διαστήματος δήλωσε πέρυσι ότι οι ανησυχίες των ΗΠΑ ήταν «περιττές», αποκαλώντας την εξερεύνηση του διαστήματος της Κίνας «συλλογική αποστολή για την ανθρωπότητα».
Σε ακρόαση της Γερουσίας των ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα, οι νομοθέτες τόνισαν την ανάγκη οι ΗΠΑ να πατήσουν στη Σελήνη πριν από την Κίνα.
«Η Κίνα δεν έχει κρύψει τους στόχους της», δήλωσε ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τεντ Κρουζ. «[Εάν] οι αντίπαλοί μας επιτύχουν κυρίαρχες διαστημικές δυνατότητες, αυτό θα αποτελούσε σοβαρό κίνδυνο για την Αμερική… [τα] διακυβεύματα δεν θα μπορούσαν να είναι υψηλότερα».
Η κούρσα δεν αφορά μόνο την άφιξη στη Σελήνη. Αφορά επίσης το ποιος μπορεί να ελέγξει τους πόρους της μόλις φτάσουν εκεί.
Η Σελήνη περιέχει ορυκτά, συμπεριλαμβανομένων σπάνιων γαιών, μετάλλων όπως ο σίδηρος και το τιτάνιο – και επίσης ήλιο, το οποίο χρησιμοποιείται σε όλα, από υπεραγωγούς έως ιατρικό εξοπλισμό.
