Οι Νοτιοαφρικανοί σύζυγοι έχουν πλέον το νόμιμο δικαίωμα να υιοθετούν τα επώνυμα των συζύγων τους, κάτι που προηγουμένως απαγορευόταν βάσει της ληξιαρχικής νομοθεσίας, έκρινε το Συνταγματικό Δικαστήριο της χώρας, σε μια απόφαση που χαρακτηρίστηκε ως «ιστορική» στα τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Στην απόφαση που εκδόθηκε την Πέμπτη, η δικαστής Λεόνα Θερόν διαπίστωσε ότι το ισχύον νομικό πλαίσιο επέβαλε ξεπερασμένες αποικιακές αξίες και ενίσχυσε πατριαρχικές υποθέσεις.

Σύμφωνα με το Citizen, η δικαστής Θερόν δήλωσε ότι η παράδοση του να παίρνουν οι γυναίκες τα επώνυμα των συζύγων τους αποτελούσε μια «εισαγωγή της αποικιοκρατίας με τις ρίζες της σε πατριαρχικούς κανόνες όπου οι γυναίκες θεωρούνταν νομικά κατώτερες από τους συζύγους τους και αναμενόταν να υιοθετήσουν την ταυτότητά τους».

Στην απόφασή της, η Θερόν σημείωσε ότι η αποτυχία του νόμου να προσφέρει στους άνδρες το ίδιο δικαίωμα συνιστούσε άδικη διάκριση λόγω φύλου. Το δικαστήριο ανέστειλε τη διακήρυξη για 24 μήνες, δίνοντας στο Κοινοβούλιο χρόνο να τροποποιήσει τη νομοθεσία ή να εισαγάγει ένα νέο πλαίσιο.

Η απόφαση του δικαστηρίου ακολούθησε μια νομική προσφυγή που κατέθεσαν νωρίτερα φέτος δύο ζευγάρια: οι Τζάνα Τζόρντααν και Χένρι Βαν Ντερ Μέρβε, και οι Τζες Ντόνελι Μπόρνμαν και Άντρεας Νίκολας Μπόρνμαν.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ του News24, ο αιτών Χένρι Βαν Ντερ Μέρβε είχε αποκλειστεί από το να υιοθετήσει το επώνυμο της συζύγου του, παρά το γεγονός ότι το ζευγάρι είχε συμφωνήσει αμοιβαία για την αλλαγή πριν από τον γάμο του. Σε μια παρόμοια περίπτωση, το Υπουργείο Εσωτερικών αρνήθηκε την άδεια στον Άντρεας Mπόρνμαν να προσθέσει στο επώνυμό του αυτό της συζύγου του, Τζες Ντόνελι.

Γενικά, δεν υπάρχουν απαγορεύσεις που να εμποδίζουν τους συζύγους να υιοθετήσουν τα επώνυμα των συζύγων τους σε όλη την Αφρική. Για παράδειγμα, στην Κένυα, ο νόμος επιτρέπει σε οποιονδήποτε ενήλικα να αλλάξει το όνομά του για οποιονδήποτε λόγο. Ομοίως συμβαίνει και στη Νιγηρία.

Στη Ζιμπάμπουε, απαιτείται συμβολαιογραφική πράξη αλλαγής ονόματος και δημοσίευση σε εφημερίδα. Εξαίρεση αποτελεί η Βόρεια Αφρική, όπου χώρες όπως η Τυνησία, το Μαρόκο και η Αίγυπτος δεν προβλέπουν καθόλου αλλαγές επωνύμων μέσω γάμου, οι σύζυγοι πρέπει να διατηρήσουν τα επώνυμά τους και οποιαδήποτε τροποποίηση απαιτεί ξεχωριστή δικαστική ή διοικητική διαδικασία.