Τουλάχιστον 12 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους καθώς έντονες βροχοπτώσεις έπληξαν την πόλη Καλκούτα της ανατολικής Ινδίας και τις γύρω περιοχές ενόψει ενός μεγάλου φεστιβάλ, πλημμυρίζοντας δρόμους, διακόπτοντας τις μεταφορές και αφήνοντας τους κατοίκους αποκλεισμένους για ώρες, δήλωσαν αξιωματούχοι την Τετάρτη, αναφέρει το Reuters.
Το μεγαλύτερο μέρος της βροχής, έως και 251,6 χιλιοστά σε 24 ώρες, έπεσε τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης και ήταν η πιο έντονη που έχει παρατηρηθεί στην πόλη από το 1988, δήλωσε ο Έιτς Αρ Μπίσγουας, περιφερειακός επικεφαλής της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας της Ινδίας (IMD) στην Καλκούτα.
Η αστυνομία ανέφερε ότι εννέα άνθρωποι πέθαναν στην Καλκούτα, με τους περισσότερους θανάτους να οφείλονται σε ηλεκτροπληξία. Δύο άνθρωποι πνίγηκαν, πρόσθεσαν.
Οι βροχές οδήγησαν την πρωτεύουσα της πολιτείας σε αδιέξοδο, παρεμποδίζοντας σοβαρά τις προετοιμασίες για την επερχόμενη Ντούργκα Πούτζα – το μεγαλύτερο ετήσιο φεστιβάλ Ινδουιστών στην πολιτεία της Δυτικής Βεγγάλης.
Πολλά παντάλ, προσωρινές κατασκευές κατασκευασμένες από μπαμπού και άλλα υλικά για το φεστιβάλ, και πήλινα είδωλα των θεοτήτων υπέστησαν επίσης ζημιές σε όλη την πόλη.
Οι δρόμοι βυθίστηκαν κάτω από νερό που έφτανε μέχρι τη μέση σε ορισμένες περιοχές, εγκλωβίζοντας οχήματα και αναγκάζοντας τους επιβάτες να περπατούν μέσα από πλημμυρισμένους δρόμους.
Η οδική, σιδηροδρομική και εναέρια κυκλοφορία διαταράχθηκε σοβαρά, με αρκετές πτήσεις και τρένα να ακυρώνονται ή να καθυστερούν. Οι διακοπές ρεύματος επηρέασαν πολλές περιοχές για ώρες, επιδεινώνοντας τις δυσκολίες των κατοίκων.
«Έμεινα αποκλεισμένος στο ξενοδοχείο μου καθώς η πτήση μου ακυρώθηκε και όλοι οι δρόμοι ήταν πλημμυρισμένοι», δήλωσε ο Ραντζάν Πάντα, ειδικός σε θέματα νερού και κλίματος.
Οι αρχές δήλωσαν ότι έχουν αναπτύξει αντλίες νερού για να καθαρίσουν τους δρόμους και τις σιδηροδρομικές γραμμές, ενώ μέτρα ανακούφισης, συμπεριλαμβανομένης της διανομής τροφίμων και των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, βρίσκονται σε εξέλιξη.
Το IMD προέβλεψε περισσότερες βροχοπτώσεις στην πολιτεία και την ανατολική Ινδία τις επόμενες ημέρες λόγω του σχηματισμού μιας περιοχής χαμηλής πίεσης πάνω από τον Κόλπο της Βεγγάλης.
Η κυβέρνηση της πολιτείας κήρυξε τα σχολεία και άλλα εκπαιδευτικά ιδρύματα κλειστά την Τετάρτη και την Πέμπτη πριν από την έναρξη ισχύος των αργιών για το φεστιβάλ από την Παρασκευή.
Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι συνθήκες θα ομαλοποιηθούν μέχρι το βράδυ της Τετάρτης, ενώ προέτρεψαν τους κατοίκους να παραμείνουν προσεκτικοί καθώς η στάθμη του νερού υποχωρεί σταδιακά στις περιοχές με χαμηλό υψόμετρο.
«Αυτό δεν έπρεπε να είχε συμβεί μετά από τέσσερις ώρες βροχής. Η Δυτική Βεγγάλη δεν είναι σε καλή κατάσταση», δήλωσε ο Σάντιπ Γκος, κάτοικος της Καλκούτας, στο ινδικό πρακτορείο ειδήσεων ANI.
