Τραγική κατάληξη είχε η επιχείρηση διάσωσης που ξεκίνησε το πρωί των Χριστουγέννων στα Βαρδούσια Όρη στην ορεινή Φωκίδα, καθώς τέσσερις αγνοούμενοι ορειβάτες εντοπίστηκαν νεκροί, καταπλακωμένοι από το χιόνι σε υψόμετρο 2.200 μέτρων.
Οι τέσσερις άτυχοι ορειβάτες, τρεις άνδρες και μία γυναίκα, είχαν ξεκινήσει νωρίς το πρωί της Πέμπτης, από το χωριό Αθανάσιος Διάκος, με σκοπό να διασχίσουν μια δύσβατη περιοχή του βουνού. Όταν σταμάτησαν να δίνουν σημεία ζωής ένα πέμπτο άτομο που αρχικά ήταν προγραμματισμένο να πάει μαζί τους, αλλά δεν τα κατάφερε λόγω επαγγελματικών υποχρεώσεων, ειδοποίησε τις Αρχές.
Η δραματική αναζήτηση, η οποία διήρκεσε δύο ημέρες, κινητοποίησε δεκάδες διασώστες, εθελοντές και τεχνολογικά μέσα. Στην επιχείρηση διάσωσης συμμετείχαν 30 πυροσβέστες από τις Ορειβατικές Ομάδες 1ης, 6ης, 7ης και 8ης ΕΜΑΚ, καθώς και ειδικό ερπυστριοφόρο όχημα, όπως και μέλη της Ελληνικής Ομοσπονδίας Ορειβασίας Αναρρίχησης και εθελοντές από την περιοχή.
Οι τέσσερις ορειβάτες εντοπίστηκαν σε υψόμετρο κοντά στην κορυφή Κόρακας, εκτός του σηματοδοτημένου μονοπατιού και μερικώς καλυμμένοι από το χιόνι. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι διασώστες βρήκαν τα θύματα σχεδόν αγκαλιασμένα, κάτι που υποδηλώνει ότι αιφνιδιάστηκαν και δεν πρόλαβαν να απομακρυνθούν πριν τους καταπλακώσει η χιονοστιβάδα.
Σύμφωνα με πληροφορίες, επικεφαλής της ορειβατικής ομάδας ήταν ο Γιώργος Δόμαλης που γνώριζε καλά τη συγκεκριμένη διαδρομή, καθώς διατηρούσε σπίτι στο χωριό Αθανάσιος Διάκος και πραγματοποιούσε συχνά αναβάσεις στην περιοχή. Στην ομάδα συμμετείχαν επίσης ο 55χρονος Θανάσης Κολοτούρος, γνωστός στους ορειβατικούς κύκλους για απαιτητικές αναβάσεις που είχε πραγματοποιήσει τα προηγούμενα χρόνια, ο 35χρονος Κωνσταντίνος Πατίκας από την Κοζάνη και η 31χρονη εκπαιδευτικός Θεδώρα Καπλάνη με καταγωγή από τα Τρίκαλα.
Η επιχείρηση για τη μεταφορά των τεσσάρων σορών αναμένεται να δρομολογηθεί τις επόμενες ώρες, με τη συνδρομή και ελικοπτέρου, εφόσον το επιτρέψουν οι καιρικές συνθήκες.
