Με ομόφωνη απόφασή του, το Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων Βορείου Αιγαίου έθεσε τέλος χθες, Πέμπτη, στη δικαστική περιπέτεια 24 μελών της ΜΚΟ Emergency Response Centre International (ERCI), αναγνωρίζοντας ότι η δράση τους στη Λέσβο την περίοδο 2015-2018 είχε αποκλειστικά ανθρωπιστικό χαρακτήρα.
Οι εθελοντές και εργαζόμενοι της ΜΚΟ αντιμετώπιζαν κατηγορίες κακουργηματικού χαρακτήρα, όπως: συγκρότηση και ένταξη σε εγκληματική οργάνωση, διευκόλυνση παράνομης εισόδου υπηκόων τρίτων χωρών και νομιμοποίηση εσόδων από εγκληματική δραστηριότητα.
Η απόφαση του δικαστηρίου ταυτίστηκε πλήρως με την πρόταση του Εισαγγελέα της έδρας, ο οποίος υπογράμμισε ότι η δραστηριότητα της Οργάνωσης εντασσόταν στο ευρύτερο πλαίσιο των επιχειρήσεων διάσωσης που αναπτύχθηκαν στο νησί κατά την προσφυγική κρίση, χωρίς να προκύπτει δόλος ή παράνομη δραστηριότητα.
Η υπόθεση είχε τραβήξει τα βλέμματα της διεθνούς κοινότητας και οργανώσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων, καθώς ανάμεσα στους 24 κατηγορούμενους βρίσκονταν γνωστά ονόματα, όπως η Σάρα Μαρντίνι από τη Συρία, η οποία μαζί με την αδελφή της έσωσε 18 συνταξιδιώτες τους το 2015 στη Λέσβοο και η ιστορία της ενέπνευσε την ταινία The Swimmers, ο Ιρλανδογερμανός Σον Μπίντερ και ο Νάσος Καρακίτσος.
«Η διάσωση ανθρώπινων ζωών δεν είναι έγκλημα», δήλωσε η συγκινημένη Μαρντίνι μετά την ετυμηγορία. «Δεν κάναμε ποτέ τίποτα παράνομο, γιατί αν το να βοηθάμε τους ανθρώπους είναι έγκλημα, τότε είμαστε όλοι εγκληματίες».
«Αυτές οι κατηγορίες δεν θα έπρεπε ποτέ να είχαν απαγγελθεί», τόνισε η Διεθνής Αμνηστία μετά την αθώωση των 24 ακτιβιστών, προσθέτοντας ότι «η Ε.Ε. πρέπει επίσης να λάβει υπόψη την απόφαση και να εισαγάγει ισχυρότερες διασφαλίσεις κατά της ποινικοποίησης της ανθρωπιστικής βοήθειας».
Πρόκειται για τη δεύτερη φορά που οι ελληνικές αρχές άσκησαν δίωξη εναντίον των εθελοντών. Το 2023, αθωώθηκαν σε μια ξεχωριστή υπόθεση που περιελάμβανε κατηγορίες σχετικές με κατασκοπεία.
