Οι εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης έχουν ανακαλέσει την πρόσβαση σε περίπου 4,7 εκατομμύρια λογαριασμούς που έχουν ταυτοποιηθεί ως ανήκοντες σε παιδιά στην Αυστραλία, αφότου η χώρα απαγόρευσε τη χρήση των πλατφορμών από άτομα κάτω των 16 ετών, δήλωσαν αξιωματούχοι, αναφέρει το Al Jazeera.
«Δείξαμε σε όλους όσους έλεγαν ότι δεν μπορούσε να γίνει αυτό, μερικές από τις πιο ισχυρές και πλούσιες εταιρείες στον κόσμο και τους υποστηρικτές τους, πως μπορεί να γίνει πράξη», δήλωσε η υπουργός Επικοινωνιών Άνικα Γουέλς στους δημοσιογράφους την Παρασκευή.
«Τώρα οι Αυστραλοί γονείς μπορούν να είναι σίγουροι ότι τα παιδιά τους μπορούν να έχουν πίσω την παιδική τους ηλικία».
Τα στοιχεία, που αναφέρθηκαν στην κυβέρνηση της Αυστραλίας από 10 πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, ήταν τα πρώτα που έδειξαν την κλίμακα της ιστορικής απαγόρευσης από τότε που τέθηκε σε ισχύ τον Δεκέμβριο, λόγω φόβων για τις επιπτώσεις των επιβλαβών διαδικτυακών περιβαλλόντων στους νέους. Ο νόμος έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις στην Αυστραλία σχετικά με τη χρήση τεχνολογίας, την ιδιωτικότητα, την ασφάλεια των παιδιών και την ψυχική υγεία, και έχει ωθήσει και άλλες χώρες να εξετάσουν παρόμοια μέτρα.
Σύμφωνα με την αυστραλιανή νομοθεσία, τα Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube και Twitch αντιμετωπίζουν πρόστιμα έως και 49,5 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (33,2 εκατομμύρια δολάρια) εάν δεν λάβουν εύλογα μέτρα για την κατάργηση λογαριασμών παιδιών από την Αυστραλία ηλικίας κάτω των 16 ετών. Εξαιρούνται οι υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων όπως το WhatsApp και το Facebook Messenger.
Για την επαλήθευση της ηλικίας, οι πλατφόρμες μπορούν είτε να ζητήσουν αντίγραφα εγγράφων ταυτοποίησης, είτε να χρησιμοποιήσουν μια τρίτη υπηρεσία για να εφαρμόσουν τεχνολογία εκτίμησης ηλικίας στο πρόσωπο ενός κατόχου λογαριασμού, είτε να εξαγάγουν συμπεράσματα από δεδομένα που είναι ήδη διαθέσιμα, όπως για παράδειγμα για πόσο καιρό διατηρείται ένας λογαριασμός.
Περίπου 2,5 εκατομμύρια Αυστραλοί είναι ηλικίας μεταξύ 8 και 15 ετών, δήλωσε η Επίτροπος Ηλεκτρονικής Ασφάλειας της χώρας, Τζούλι Ίνμαν Γκραντ, και προηγούμενες εκτιμήσεις υποδηλώνουν ότι το 84% των παιδιών ηλικίας οκτώ έως 12 ετών διατηρούσαν λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Δεν ήταν γνωστό πόσοι λογαριασμοί διατηρούνταν στις 10 πλατφόρμες, αλλά η Ίνμαν Γκραντ είπε ότι ο αριθμός των 4,7 εκατομμυρίων «απενεργοποιημένων ή περιορισμένων» λογαριασμών ήταν ενθαρρυντικός.
«Εμποδίζουμε τις εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης που ασκούν επιθετική επιρροή από την πρόσβαση στα παιδιά μας», δήλωσε η Ίνμαν Γκραντ.
Οι 10 μεγαλύτερες εταιρείες που καλύπτονται από την απαγόρευση συμμορφώνονταν με αυτήν και είχαν αναφέρει εγκαίρως τα στοιχεία αφαίρεσης στην ρυθμιστική αρχή της Αυστραλίας, δήλωσε η επίτροπος. Πρόσθεσε ότι οι εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης αναμένεται να μετατοπίσουν τις προσπάθειές τους από την επιβολή της απαγόρευσης στην αποτροπή της δημιουργίας νέων λογαριασμών από τα παιδιά ή την παράκαμψη της απαγόρευσης με άλλο τρόπο.
Οι Αυστραλοί αξιωματούχοι δεν ανέλυσαν τα στοιχεία ανά πλατφόρμα. Ωστόσο, η Meta, η οποία κατέχει το Facebook, το Instagram και το Threads, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι την επόμενη μέρα από την έναρξη ισχύος της απαγόρευσης, είχε αφαιρέσει σχεδόν 550.000 λογαριασμούς που ανήκαν σε χρήστες που θεωρούνταν κάτω των 16 ετών.
Στην ανάρτηση ιστολογίου που αποκάλυψε τα στοιχεία, η Meta επέκρινε την απαγόρευση και είπε ότι οι μικρότερες πλατφόρμες όπου δεν ισχύει η απαγόρευση ενδέχεται να μην δίνουν προτεραιότητα στην ασφάλεια. Η εταιρεία σημείωσε επίσης ότι οι πλατφόρμες περιήγησης θα εξακολουθούσαν να παρουσιάζουν περιεχόμενο σε παιδιά με βάση αλγόριθμους – μια ανησυχία που οδήγησε στην ψήφιση της απαγόρευσης.
Ο νόμος ήταν ευρέως δημοφιλής μεταξύ των γονέων και των ακτιβιστών για την ασφάλεια των παιδιών. Οι υποστηρικτές της διαδικτυακής ιδιωτικότητας και ορισμένες ομάδες που εκπροσωπούν εφήβους αντιτάχθηκαν σε αυτόν, με τους τελευταίους να επικαλούνται την υποστήριξη που βρίσκουν στους διαδικτυακούς χώρους ευάλωτοι νέοι ή όσοι είναι γεωγραφικά απομονωμένοι στις εκτεταμένες αγροτικές περιοχές της Αυστραλίας.
Κάποιοι είπαν ότι κατάφεραν να ξεγελάσουν τις τεχνολογίες αξιολόγησης ηλικίας ή ότι βοηθήθηκαν από γονείς ή μεγαλύτερα αδέλφια να παρακάμψουν την απαγόρευση.
Από τότε που η Αυστραλία ξεκίνησε τη συζήτηση για τα μέτρα το 2024, άλλες χώρες έχουν εξετάσει το ενδεχόμενο να ακολουθήσουν το παράδειγμά της. Η κυβέρνηση της Δανίας είναι μεταξύ αυτών, δηλώνοντας τον Νοέμβριο ότι είχε σχεδιάσει να εφαρμόσει απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 15 ετών.
«Το γεγονός ότι παρά τον σκεπτικισμό που υπάρχει, λειτουργεί και αναπαράγεται τώρα σε όλο τον κόσμο, είναι κάτι που αποτελεί πηγή υπερηφάνειας για την Αυστραλία», δήλωσε την Παρασκευή ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζε.
Οι πολιτικοί της αντιπολίτευσης έχουν υποστηρίξει ότι οι νέοι παρακάμπτουν εύκολα την απαγόρευση ή μεταναστεύουν σε άλλες εφαρμογές που ελέγχονται λιγότερο από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες. Η Ίνμαν Γκραντ δήλωσε την Παρασκευή ότι τα δεδομένα που είδε το γραφείο της έδειξαν μια αύξηση στις λήψεις εναλλακτικών εφαρμογών όταν τέθηκε σε ισχύ η απαγόρευση, αλλά όχι μια αύξηση στη χρήση.
«Δεν υπάρχουν ακόμη πραγματικές μακροπρόθεσμες τάσεις που μπορούμε να παρατηρήσουμε, αλλά το ελέγχουμε», είπε.
Εν τω μεταξύ, είπε, η ρυθμιστική αρχή της οποίας ηγείται σχεδίαζε να εισαγάγει «κορυφαίους παγκοσμίως περιορισμούς για τους συνοδούς τεχνητής νοημοσύνης και τα chatbot τον Μάρτιο», αν και δεν αποκάλυψε περισσότερες λεπτομέρειες.
