Μια τεράστια πυρκαγιά σάρωσε μια παραγκούπολη στα περίχωρα της πρωτεύουσας της Νότιας Κορέας, Σεούλ, καταστρέφοντας σπίτια και αναγκάζοντας τους κατοίκους να εγκαταλείψουν την περιοχή.

Σχεδόν 300 πυροσβέστες έδωσαν μάχη με την πυρκαγιά την Παρασκευή, καθώς απειλούσε το Γκουριόνγκ, μια φτωχή περιοχή της εύπορης περιφέρειας Γκάνγκναμ στη νότια Σεούλ. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί ή θάνατοι.

Οι πυροσβέστες κατάφεραν να περιορίσουν την πυρκαγιά περίπου έξι ώρες αφότου ξεκίνησε, σύμφωνα με αξιωματούχους.

Ο τοπικός αξιωματικός της πυροσβεστικής, Τζέονγκ Γκουάνγκ-χουν, δήλωσε στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής ενημέρωσης ότι οι ομάδες έκτακτης ανάγκης διεξήγαγαν ενδελεχείς έρευνες σε όλα τα κατεστραμμένα κτίρια για πιθανά θύματα.

Περισσότεροι από 1.200 εργαζόμενοι, συμπεριλαμβανομένων πυροσβεστών και αστυνομικών, ανταποκρίθηκαν στην κρίση, δήλωσε ο Τζέονγκ, προσθέτοντας ότι η αιτία της πυρκαγιάς παραμένει υπό διερεύνηση.

Η κοινότητα στην πλαγιά του λόφου έχει υποστεί επανειλημμένες πυρκαγιές όλα αυτά τα χρόνια, έναν κίνδυνο που οι ειδικοί συνδέουν με τις πολυσύχναστες κατοικίες της που είναι κατασκευασμένες με εύφλεκτα υλικά.

Το Γκουριόνγκ έρχεται σε έντονη αντίθεση με τις γειτονικές περιοχές της Σεούλ, οι οποίες διαθέτουν πανύψηλα πολυτελή διαμερίσματα και εμπορικά κέντρα υψηλής ποιότητας, υπογραμμίζοντας την ακραία ανισότητα πλούτου της Νότιας Κορέας.

Ο οικισμός σχηματίστηκε τη δεκαετία του 1980 ως καταφύγιο για όσους εκτοπίστηκαν κατά τη διάρκεια εκτεταμένων προγραμμάτων αστικής ανάπτυξης.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εκατοντάδες χιλιάδες κάτοικοι της Σεούλ εκδιώχθηκαν από τις φτωχογειτονιές, μια διαδικασία που η υποστηριζόμενη από τον στρατό κυβέρνηση θεωρούσε απαραίτητη για να βελτιώσει την εμφάνιση της πόλης πριν από την άφιξη των επισκεπτών για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1988.