Σε απολύσεις που αφορούν περίπου το ένα τρίτο του προσωπικού της, προχώρησε χθες, Τετάρτη η Washington Post, καταργώντας το αθλητικό τμήμα, αρκετά διεθνή γραφεία και την ενότητα βιβλίου, σε μια σαρωτική περικοπή που συνιστά ισχυρό πλήγμα για τη δημοσιογραφία σε ένα από τα πιο εμβληματικά μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ.
Ο εκτελεστικός διευθυντής σύνταξης της εφημερίδας, Ματ Μάρεϊ, χαρακτήρισε την απόφαση «επώδυνη αλλά αναγκαία», προκειμένου η Post «να προσαρμοστεί στις τεχνολογικές αλλαγές και στις μεταβαλλόμενες συνήθειες του κοινού».
Οι φήμες για απολύσεις κυκλοφορούσαν εδώ και εβδομάδες, ωστόσο το εύρος των περικοπών προκάλεσε σοκ, καθώς επηρέασε σχεδόν κάθε τμήμα της σύνταξης. Η καθηγήτρια δημοσιογραφίας του Πανεπιστημίου Κολούμπια και πρώην αρθρογράφος της Post, Μάργκαρετ Σάλιβαν, χαρακτήρισε τις εξελίξεις «καταστροφικές για όποιον ενδιαφέρεται για τη δημοσιογραφία στις ΗΠΑ και παγκοσμίως».
Ο Μάρτιν Μπάρον, πρώην διευθυντής σύνταξης της εφημερίδας υπό τον σημερινό ιδιοκτήτη Τζεφ Μπέζος, έκανε λόγο για «περίπτωση σχεδόν στιγμιαίας, αυτοπροκαλούμενης καταστροφής ενός brand», ενώ η πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι συνέδεσε τις απολύσεις με μια ευρύτερη τάση αποδυνάμωσης των δημοσιογραφικών οργανισμών λόγω εταιρικών αποφάσεων, προειδοποιώντας ότι «όταν αποδυναμώνονται οι αίθουσες σύνταξης, αποδυναμώνεται και η δημοκρατία».
A bad day pic.twitter.com/cIX8rIjJPu
— Ishaan Tharoor (@ishaantharoor) February 4, 2026
Πριν από μισό αιώνα, η κάλυψη του σκανδάλου Γουότεργκεϊτ από την εφημερίδα Post, με επικεφαλής τους ατρόμητους δημοσιογράφους Μπομπ Γούντγουορντ και Καρλ Μπερνστάιν, μπήκε στην ιστορία.
Ο Μπέζος δεν προχώρησε σε κάποιο άμεσο σχόλιο, παρά τις εκκλήσεις δημοσιογράφων να παρέμβει. Η εφημερίδα έχει χάσει συνδρομητές τα τελευταία χρόνια, εν μέρει λόγω αποφάσεων του ιδιοκτήτη της, όπως η απόσυρση στήριξης προς την Καμάλα Χάρις στις εκλογές του 2024 και η στροφή των φιλελεύθερων σελίδων γνώμης προς πιο συντηρητική κατεύθυνση.
Η Post, ως ιδιωτική εταιρεία, δεν δημοσιοποιεί οικονομικά στοιχεία ή ακριβή αριθμό εργαζομένων. Εκτιμάται πάντως ότι διαθέτει περίπου 2 εκατ. συνδρομητές. Τα προβλήματά της έρχονται σε αντίθεση με την πορεία των New York Times, οι οποίοι έχουν αναπτυχθεί επενδύοντας σε παράπλευρα προϊόντα και έχουν διπλασιάσει το προσωπικό τους την τελευταία δεκαετία.
Η κατάργηση του αθλητικού τμήματος σηματοδοτεί το τέλος ενός ιστορικού χώρου που φιλοξένησε κορυφαία ονόματα της αμερικανικής δημοσιογραφίας, ενώ η ενότητα Book World αποτελούσε βασικό σημείο αναφοράς για τη λογοτεχνική κάλυψη. Παράλληλα, απολύθηκαν όλοι οι ανταποκριτές και οι επιμελητές της εφημερίδας στη Μέση Ανατολή, καθώς και δημοσιογράφοι που κάλυπταν τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Η είδηση προκάλεσε κύμα οργής και θλίψης στον δημοσιογραφικό κόσμο, με πρώην στελέχη να προειδοποιούν ότι αν συνεχιστεί η σημερινή πορεία, η ιστορική εφημερίδα ενδέχεται να μην αντέξει για πολύ ακόμη.
