Οι ιρανικές αρχές επεφύλαξαν την Πέμπτη μια ηρωική υποδοχή στην εθνική ομάδα ποδοσφαίρου γυναικών μετά την επιστροφή της από την Αυστραλία, όπου ορισμένες είχαν υποβάλει και στη συνέχεια απέσυραν αιτήσεις ασύλου, εν μέσω κατηγοριών ότι το Ιράν είχε ασκήσει πιέσεις στις οικογένειές τους, αναφέρει το Al Jazeera.
🚨A warm welcome was held in Tabriz for the national women’s football team after they refused an asylum request in Australia and returned to Iran. pic.twitter.com/DKZFxRA2Yz
— The Saviour (@TheSaviour) March 19, 2026
Έξι παίκτριες και ένα μέλος του προσωπικού των αμυντικών ομάδων που ταξίδεψαν στην Αυστραλία για το Κύπελλο Ασίας Γυναικών ζήτησαν άσυλο νωρίτερα αυτόν τον μήνα, μετά από κριτική σκληροπυρηνικών στο Ιράν επειδή δεν τραγούδησαν τον εθνικό ύμνο πριν από τον πρώτο τους αγώνα.
Πέντε από αυτές αργότερα άλλαξαν γνώμη και επέστρεψαν σπίτι μαζί με την υπόλοιπη ομάδα, συμπεριλαμβανομένης της αρχηγού Ζάχρα Γκανμπάρι, με την τύχη τους να προκαλεί διεθνή ανησυχία εν μέσω του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν.
Female Iranian footballers who returned to Iran recall how Australian police were pressuring them to not leave for Iran.
— Arya Yadeghaar (@AryJeay) March 19, 2026
She says:
"When they checked our passports, each of us went into a room with a police officer. At first, when they took my hand and led me away, I was a bit… pic.twitter.com/wDhLZsijsK
Ακτιβιστές κατηγόρησαν τις ιρανικές αρχές ότι άσκησαν πιέσεις στις οικογένειες των γυναικών, συμπεριλαμβανομένης της κλήτευσης των γονέων τους για ανάκριση, ενώ η Τεχεράνη ισχυρίστηκε ότι η Αυστραλία προσπάθησε να αναγκάσει τις αθλήτριες να αυτομολήσουν.
Αρκετές χιλιάδες άνθρωποι, πολλοί από τους οποίους κρατούσαν ιρανικές σημαίες, συγκεντρώθηκαν για την τελετή υποδοχής το βράδυ της Πέμπτης στην πλατεία Βαλιασρ στο κέντρο της Τεχεράνης, όπου έχουν πραγματοποιηθεί και άλλες φιλοκυβερνητικές συγκεντρώσεις τις τελευταίες εβδομάδες, σύμφωνα με εικόνες της κρατικής τηλεόρασης.
#BREAKING
— Tehran Times (@TehranTimes79) March 18, 2026
Iran’s women’s football team received a warm welcome from the public upon their return to the country. pic.twitter.com/Iq1LOvDYTC
«Η επιλογή μου. Η πατρίδα μου», έγραφε ένα σύνθημα σε μια γιγάντια πινακίδα στην πλατεία που έδειχνε τις παίκτριες με την εθνική τους εμφάνιση και υποχρεωτικά χιτζάμπ να χαιρετίζουν την ιρανική σημαία.
Πλαισιομένος από μέλη της ομάδας, ο πρόεδρος της ιρανικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, Μεχντί Τατζ, δήλωσε στη σκηνή: «Αυτό που είναι σίγουρο είναι ότι αυτές οι αθλήτριες είναι πιστές στην πατρίδα, τη σημαία, τον ηγέτη και την επανάσταση».
Iran Women's National Football Team player:
— Ounka (@OunkaOnX) March 19, 2026
"We were made strange offers, but we are in love with our homeland; wherever we go, we miss Iran." pic.twitter.com/3UyUYS1R3O
Η εκπρόσωπος της ιρανικής κυβέρνησης, Φατεμέ Μοχαζεράνι, μια από τις πιο σημαντικές γυναίκες στην ιρανική πολιτική σκηνή, δήλωσε στα μέλη της ομάδας: «Όλοι οι Ιρανοί σας περίμεναν· καλώς ήρθατε στο Ιράν».
Ισχυρισμοί για «απειλές στις οικογένειές τους»
#Iran – Footage filmed by Reuters showed members of the Iranian women’s national football team attending a welcoming ceremony in Tehran, after returning home from Australia https://t.co/Kv97V1viUQ pic.twitter.com/3OyUZEj1XD
— Leanne (@LeanneSpurs) March 20, 2026
Καθώς οι θεατές επευφημούσαν τις παίκτριες, γιγαντιαίες εικόνες των γυναικών, δημιουργημένες από τεχνητή νοημοσύνη, προβάλλονταν σε μια οθόνη που τις έδειχνε να ορκίζονται πίστη στην ιρανική σημαία με φόντο τα ιρανικά εθνικά ορόσημα.
Δύο μέλη της ομάδας παρέμειναν στην Αυστραλία, αλλά η υπόλοιπη ομάδα, συμπεριλαμβανομένων των πέντε άλλων γυναικών που αρχικά υπέβαλαν αίτηση ασύλου, έφτασαν στο Ιράν την Τετάρτη μετά από ένα μακρύ ταξίδι επιστροφής μέσω Μαλαισίας, Ομάν και Τουρκίας.
Ακτιβιστές κατηγόρησαν τις ιρανικές αρχές ότι πίεσαν αυτές τις πέντε γυναίκες να αλλάξουν γνώμη μέσω πρακτόρων των μυστικών υπηρεσιών που ασκούσαν πίεση στις οικογένειές τους στην πατρίδα τους.
«Το καθεστώς στο Ιράν άρχισε να απειλεί τις οικογένειές τους και ουσιαστικά πήρε τις οικογένειές τους ομήρους. Εξαιτίας αυτού, αναγκάστηκαν να αποσύρουν το άσυλο τους και να επιστρέψουν στο Ιράν», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης η Σίβα Αμινί, πρώην ποδοσφαιριστής της εθνικής ομάδας του Ιράν, η οποία τώρα ζει στην εξορία και διεξάγει εκστρατεία για τα δικαιώματα των γυναικών.
Αλλά η Φαριντέ Σοτζάεϊ, αξιωματούχος του Ιρανικού ποδοσφαίρου που ταξίδεψε στην Αυστραλία, δήλωσε ότι στις παίκτριες είχαν προσφερθεί «σπίτια, αυτοκίνητα, χρήματα, υποσχέσεις συμβολαίων με επαγγελματικούς συλλόγους, καθώς και ανθρωπιστικές βίζες».
A pro-Pahlavi monarchist terrorized Iranian female footballers in Australia in broad daylight, ramming his car into the athletes' bus multiple times while decorating his pickup with monarchist and Australian flags.
— Press TV 🔻 (@PressTV) March 19, 2026
Follow: https://t.co/GKZwI4ehqL pic.twitter.com/CXHu9kb3ab
«Ευτυχώς, τα μέλη της ομάδας μας εκτίμησαν την εθνική τους ταυτότητα πάνω απ’ όλα και απέρριψαν αυτές τις προσφορές», δήλωσε στα ιρανικά μέσα ενημέρωσης.
Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών, Εσμαΐλ Μπαγκάεϊ, δήλωσε ότι καμία από τις πέντε γυναίκες που άλλαξαν γνώμη σχετικά με την παραμονή τους στην Αυστραλία δεν είχε πιεστεί από το Ιράν να επιστρέψει στην πατρίδα της.
«Δεν ζήτησαν άσυλο. Αναγκάστηκαν. Εξαναγκάστηκαν. Δεν το έκαναν οικειοθελώς», δήλωσε ο Μπαγκάεϊ στο ABC την Πέμπτη.
🇮🇷⚡️– Iranian female football team say they were pressure by security forces in Australia not to leave for Iran and stay. They ultimately got out and returned to Iran where they were warmly welcomed by the People. pic.twitter.com/yFCxIBwuQw
— MonitorX (@MonitorX99800) March 19, 2026
Ερωτηθείς αν οι δύο παίκτριες που παρέμειναν στην Αυστραλία κρατούνταν παρά τη θέλησή τους, απάντησε: «Υποθέτω ναι».
Ο Μπαγκάεϊ είπε ότι Αυστραλοί αξιωματούχοι ζήτησαν από τις Ιρανές γυναίκες να πάνε σε ένα δωμάτιο με το πρόσχημα ότι θα έκαναν εξετάσεις για ντόπινγκ και στη συνέχεια είπαν στις γυναίκες να υπογράψουν έγγραφα βίζας και να ποζάρουν με τον Μπερκ για φωτογραφίες.
«Αυτή ήταν μια επαίσχυντη, ψεύτικη στάση», είπε ο Μπαγκάεϊ.
Tadzh: America wants our female football players to be forced to seek asylum
— Sprinter Press (@SprinterPress) March 10, 2026
🔹 The President of the Football Federation of Iran stated:
The Australians told all our female football players that the American government informed them that all team members must seek asylum. pic.twitter.com/XiUT3nIZoE
Η Αυστραλία αρνήθηκε ότι πίεσε τις γυναίκες να μείνουν ή να φύγουν.
Πριν από τον εναρκτήριο αγώνα τους, η ιρανική ομάδα σώπασε καθώς έπαιζε ο εθνικός ύμνος, αν και αργότερα τον τραγούδησαν σε επόμενους αγώνες. Ένας παρουσιαστής της κρατικής τηλεόρασης του Ιράν χαρακτήρισε τις παίκτριες «προδότριες πολέμου».
Κεντρικό χαρακτηριστικό της τελετής υποδοχής στην Τεχεράνη ήταν η ψαλμωδία του εθνικού ύμνου της Ισλαμικής Δημοκρατίας, με τη συμμετοχή παικτών και αξιωματούχων.
