Μπορεί τα ακουστικά να είναι ο πιο πιστός μας σύντροφο κατά τις μετακινήσεις με τα μέσα συγκοινωνίας, τις τηλεδιασκέψεις για σπουδές ή εργασία, η για την απολαυστική ακρόαση μουσικής, ωστόσο, δεν παύουν να έχουν (ανάλογα με τη χρήση και κατά περίπτωση ανθρώπου) επιπτώσεις σε ένα βαθμό (μικρό ή μεγάλο) στην ακοή μας.

Τι πραγματικά συμβαίνει στην ακοή μας όταν εκτιθέμεθα συνεχώς σε ήχους; Πώς μπορούμε να διαπιστώσουμε αν η ακοή μας έχει ήδη αρχίσει να επηρεάζεται, ακόμη κι αν δεν το αντιλαμβανόμαστε στην καθημερινότητα;

Το ακοόγραμμα

«Η απάντηση βρίσκεται σε μεγάλο βαθμό στο ακοόγραμμα, μια απλή αλλά πολύτιμη εξέταση που αποτυπώνει με ακρίβεια την ακουστική μας ικανότητα και βοηθά στην πρόληψη μελλοντικών προβλημάτων», αναφέρει μιλώντας στο πρακτορείο ειδήσεων ΑΠΕ-ΜΠΕ ο Παναγιώτης Ζάβρας, MD, MSc, FEB ORL-HNS, Χειρουργός Ωτορινολαρυγγολόγος.

Όπως τονίζει το ακοόγραμμα είναι μία βασική εξέταση αξιολόγησης της ακοής μας, καθώς πρόκειται για ένα διάγραμμα που αποτυπώνει την ικανότητα αντίληψης ήχων σε διαφορετικές συχνότητες, από τις χαμηλές έως τις πολύ υψηλές. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ο εξεταζόμενος ακούει ήχους διαφορετικής έντασης και συχνότητας μέσω ακουστικών. Τα αποτελέσματα καταγράφονται γραφικά, επιτρέποντας στον ιατρό να εντοπίσει πιθανή μείωση της ακουστικής ικανότητας, ακόμη και σε πρώιμο στάδιο.

Ο ίδιος ξεκαθαρίζει πως  η χρήση των ακουστικών δεν είναι από μόνη της επιβλαβής αλλά ότι παράγοντες όπως η ένταση του ήχου και ο χρόνος ακρόασης αποτελούν παράγοντες κινδύνου.

Τα in-ear ακουστικά φέρνουν τον ήχο πολύ κοντά στο τύμπανο, αυξάνοντας την ενέργεια που δέχεται το αυτί. Η παρατεταμένη έκθεση σε δυνατούς ήχους μπορεί να προκαλέσει σταδιακές, αθόρυβες βλάβες στο εσωτερικό αυτί (τριχωτά κύτταρα του κοχλία), οι οποίες αρχικά περνούν απαρατήρητες. Με τον καιρό, αυτές οι βλάβες επηρεάζουν κυρίως την αντίληψη των υψηλών συχνοτήτων ακόμη κι αν η καθημερινή ακοή φαίνεται φυσιολογική.

Οι πρώτες επιπτώσεις εμφανίζονται κυρίως στις υψηλές συχνότητες (4- 8 kHz), που επηρεάζουν την αντίληψη ψιθύρων και λεπτών μουσικών αποχρώσεων. Τα σύμφωνα (όπως το σ, θ, φ, χ) είναι ήχοι υψηλών συχνοτήτων. Αυτό σημαίνει ότι κάποιος μπορεί να ακούει κανονικά στην καθημερινότητα, αλλά να έχει ήδη υποκλινικές βλάβες στην ακοή του.

Στην πράξη, όταν χάνουμε αυτές τις συχνότητες ακούμε ότι κάποιος μιλάει, αλλά δεν καταλαβαίνουμε ακριβώς τι λέει. Η πρόληψη μέσω του ακοογράμματος μπορεί οδηγήσει στην πρώιμη ανίχνευση και να εμποδίσει την περαιτέρω εξέλιξη αυτών των αλλοιώσεων», επισημαίνει.

Πρώιμες ενδείξεις προβλημάτων ακοής

«Ορισμένα από τα πρώτα συμπτώματα ότι η ακοή μας μπορεί να έχει επηρεαστεί περιλαμβάνουν:

• Κουδούνισμα ή βουητό στα αυτιά (εμβοές).
• Δυσκολία να αντιληφθούμε ψιθύρους ή να διακρίνουμε καθαρά ομιλία σε περιβάλλον με θόρυβο.
• Ανάγκη να αυξάνουμε συνεχώς την ένταση των ακουστικών ή της τηλεόρασης για να ακούμε καθαρά.

Η έγκαιρη ανίχνευση αυτών των συμπτωμάτων με ακοόγραμμα είναι κρίσιμη, καθώς οι αλλαγές είναι στα αρχικά στάδια πιο εμφανείς στις υψηλές συχνότητες και μπορούν να προληφθούν πριν εξελιχθούν σε μόνιμες βλάβες. Εάν παρατηρήσετε κάποιο από τα παραπάνω συμπτώματα, ένας προληπτικός έλεγχος ακοής είναι ιδιαίτερα σημαντικός», αναφέρει.

Τι δείχνουν οι μελέτες

Έρευνες αποκαλύπτουν πάντως ότι ένας σημαντικός αριθμός νέων παρουσιάζει πρώιμα σημάδια απώλειας ακοής λόγω υπερβολικής χρήσης ακουστικών:

• Περισσότεροι από 1 δισεκατομμύριο νέοι ηλικίας 12-35 ετών διατρέχουν κίνδυνο βλάβης ακοής από δυνατούς ήχους (ακουστικά, χώροι διασκέδασης)
• Περίπου 1 στους 4 νέους εμφανίζει πρώιμες ενδείξεις απώλειας ακοής ήπιας μορφής όταν ελέγχεται με ακοόγραμμα
• Η απώλεια αφορά κυρίως τις υψηλές συχνότητες, σημαντικές για την κατανόηση της ομιλίας και τις λεπτές αποχρώσεις στη μουσική.

Μερικές συμβουλές

«Η ένταση και η διάρκεια ακρόασης αποτελούν καθοριστικούς παράγοντες: όσο πιο δυνατά και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα ακούμε ήχους, τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος μόνιμης βλάβης. Υιοθετώντας ωστόσο μέτρα προφύλαξης, μπορούμε να μειώσουμε σημαντικά αυτόν τον κίνδυνο», σημειώνει ο  Δρ. Ζάβρας δίνοντας ορισμένες βασικές συμβουλές για την προστασία της ακοής, όπως:

• Ο Κανόνας «60/60» όπου περιορίζουμε την ένταση – Ιδανικά, να μην ξεπερνά το 60% της μέγιστης έντασης του συστήματος.
• Κάνουμε διαλείμματα, συνήθως, μετά από κάθε 60 λεπτά ακρόασης.
• Επιλέγουμε τον σωστό τύπο ακουστικών – Τα over-ear με καλή μόνωση προστατεύουν καλύτερα, καθώς μειώνουν την ανάγκη για υψηλή ένταση.
• Noise-Canceling: Η τεχνολογία ακύρωσης θορύβου επιτρέπει να ακούμε καθαρά σε χαμηλότερη ένταση, καθώς δεν χρειάζεται «να καλύψουμε» τους θορύβους του περιβάλλοντος. 
• Ελέγχουμε τακτικά την ακοή μας – Το Ακοόγραμμα μπορεί να εντοπίσει έγκαιρα τυχόν μεταβολές και να βοηθήσει στη λήψη μέτρων πρόληψης.