Οι τιμές στις ΗΠΑ τον Μάιο αυξήθηκαν με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων τριών ετών, με τον πληθωρισμό να εκτινάσσεται στο 4,2%, αναφέρει το BBC.

Η αύξηση, από 3,8% έναν μήνα νωρίτερα, οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην αύξηση του κόστους ενέργειας, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας (BLS).

Σημαντική ήταν η τρίτη συνεχόμενη μήνας που ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή (ΔΤΚ) έχει αυξηθεί, με τα νοικοκυριά να αισθάνονται όλο και περισσότερο την πίεση του πολέμου των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν.

Ο υψηλότερος πληθωρισμός αυξάνει την πιθανότητα η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ να αυξήσει τα επιτόκια σε μια προσπάθεια να περιορίσει τις δαπάνες.

Η τελευταία φορά που ο πληθωρισμός ήταν υψηλότερος ήταν τον Απρίλιο του 2023, όταν οι ΗΠΑ εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζουν τις επιπτώσεις του ενεργειακού σοκ που προκλήθηκε από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Οι συνολικοί λογαριασμοί ενέργειας, συμπεριλαμβανομένου του φυσικού αερίου και του ηλεκτρικού ρεύματος, ήταν σχεδόν κατά ένα τέταρτο υψηλότεροι τον Μάιο σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, με τη βενζίνη να ευθύνεται για μεγάλο μέρος της αύξησης.

Σύμφωνα με ξεχωριστά στοιχεία από την ομάδα αυτοκινήτων AAA, η μέση τιμή ενός γαλονιού κανονικής βενζίνης στις ΗΠΑ είναι σήμερα 4,15 δολάρια, μια απότομη αύξηση από τα 2,98 δολάρια στις 28 Φεβρουαρίου, όταν ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ξεκίνησε τις επιθέσεις στο Ιράν.

Σε απάντηση στις επιθέσεις, το Ιράν ουσιαστικά έκλεισε την κρίσιμη πλωτή οδό των Στενών του Ορμούζ, η οποία συνήθως είναι υπεύθυνη για τη μεταφορά περίπου του ενός πέμπτου του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου, γεγονός που έχει οδηγήσει σε αύξηση των τιμών.

Αλλού, η BLS επεσήμανε το αυξανόμενο κόστος των αεροπορικών εισιτηρίων, της προσωπικής και ιατρικής περίθαλψης, της αναψυχής και της επικοινωνίας.

Ο ΔΤΚ είναι ένα μέτρο του πόσο έχουν αυξηθεί οι τιμές σε έναν δεδομένο μήνα σε σύγκριση με τον ίδιο μήνα ένα χρόνο πριν. Ο μακροπρόθεσμος στόχος πληθωρισμού της Fed είναι 2%.

Η αύξηση του πληθωρισμού τον Μάιο αποτυπώνει την πρόκληση που αντιμετωπίζουν ο Πρόεδρος Τραμπ και οι Ρεπουμπλικάνοι ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.

Οι οικονομολόγοι έχουν προειδοποιήσει ότι, ακόμη και με μια γρήγορη επίλυση του πολέμου, θα μπορούσε να χρειαστεί έως το 2027 για να αποκατασταθεί η κανονική ροή αγαθών μέσω του Στενού του Ορμούζ.

Αυτό αυξάνει την πιθανότητα οι Αμερικανοί να προσέλθουν στις κάλπες υπό την πίεση των σημαντικά υψηλότερων τιμών, μετά από μια προεκλογική εκστρατεία του 2024, στην οποία ο Τραμπ υποσχέθηκε ότι η μείωση του πληθωρισμού θα ήταν στο επίκεντρο της ατζέντας του.

Ο Τραμπ είχε δηλώσει προηγουμένως ότι δεν σκέφτεται το κόστος ζωής που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί «ούτε καν λίγο» στο πλαίσιο του πολέμου, τονίζοντας ότι «δεν μπορούμε να αφήσουμε το Ιράν να έχει πυρηνικό όπλο, αυτό είναι όλο».

Ο υψηλότερος πληθωρισμός αποτελεί επίσης πρόκληση για τον Κέβιν Γουόρς, τον νέο διοικητή της Fed, ενόψει της πρώτης του απόφασης για τα επιτόκια ως επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας την επόμενη εβδομάδα.

Όταν ο πληθωρισμός είναι σημαντικά υψηλότερος από το επιτόκιο-στόχο της Fed, το διοικητικό συμβούλιο της κεντρικής τράπεζας συνήθως κινείται για να αυξήσει τα επιτόκια. Αυτό με τη σειρά του ωθεί προς τα πάνω το κόστος δανεισμού και περιορίζει τη ροή του χρήματος στην οικονομία, περιορίζοντας περαιτέρω αυξήσεις τιμών και θέτοντας τον πληθωρισμό υπό έλεγχο.

Οι οικονομολόγοι αναμένουν ότι τα επιτόκια θα παραμείνουν στο τρέχον επίπεδό τους, μεταξύ 3,5% και 3,75%, τον επόμενο μήνα, αλλά προειδοποίησαν ότι περαιτέρω ενδείξεις επιμονής του πληθωρισμού θα μπορούσαν να αναγκάσουν την Fed να τα αυξήσει.

Ο Στίβεν Μπράουν, επικεφαλής οικονομολόγος της Capital Economics για τη Βόρεια Αμερική, δήλωσε ότι η άνοδος του Μαΐου από μόνη της «δεν ήταν αρκετά μεγάλη για να αποδείξει κάποιο «όπλο» σε όσους συμμετέχουν στην επιτροπή καθορισμού επιτοκίων της Fed και θέλουν να αυξήσουν τα επιτόκια.

Ωστόσο, ο Άισακ Στελ, διαχειριστής επενδύσεων στην εταιρεία διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων Wealth Club, δήλωσε ότι η αύξηση των επιτοκίων είναι «το πιο λογικό συμπέρασμα από τα σημερινά δεδομένα σε συνδυασμό με τους αριθμούς για τις εκρηκτικές θέσεις εργασίας της περασμένης εβδομάδας».