Τριάντα πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν μετά την επίθεση ένοπλων στο μεγαλύτερο αεροδρόμιο του Νίγηρα την Πέμπτη, σύμφωνα με αξιωματούχους – η δεύτερη επίθεση σε λιγότερο από πέντε μήνες.
Κάτοικοι στη χώρα, όπου κυριαρχεί ο μουσουλμανικός πληθυσμός, δήλωσαν στο BBC ότι μόλις είχαν τελειώσει τις πρωινές προσευχές τους όταν ακούστηκαν εκρήξεις και πυροβολισμοί από το διεθνές αεροδρόμιο Ντιόρι Χαμάνι, που βρίσκεται στην πρωτεύουσα Νιαμέι.
Το υπουργείο Άμυνας του Νίγηρα δήλωσε ότι οι νεκροί ήταν 22 δράστες, 11 στρατιώτες και δύο πολίτες.
Το βράδυ της Πέμπτης, η Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), θυγατρική της Αλ Κάιντα, δήλωσε ότι πραγματοποίησε την επίθεση.
Deadly militant attack on Niamey’s airport and military base kills 13 (11 security personnel, 2 civilians) as Nigerien forces repel the assault. JNIM claims responsibility.
— GCC News 24 (@gccn24) June 19, 2026
.
Read more: https://t.co/OIJivj5bwu
.#Niger #JNIM pic.twitter.com/kNqVszG9j3
Ο Νίγηρας μάχεται μια ισλαμιστική εξέγερση εδώ και μια δεκαετία και τον Ιανουάριο, μια οργάνωση που συνδέεται με την ομάδα Ισλαμικό Κράτος ανέλαβε την ευθύνη για μια επίθεση στο ίδιο αεροδρόμιο.
Η βία της Πέμπτης σταμάτησε μέχρι τα μέσα του πρωινού και οι δυνάμεις ασφαλείας έκτοτε έχουν εξαπολύσει ανθρωποκυνηγητό για τυχόν εναπομείναντες δράστες.
Ο Λαουάλι Τσάλχα, ο οποίος ζει κοντά στο αεροδρόμιο, το οποίο φιλοξενεί επίσης στρατιωτική βάση, δήλωσε στο BBC: «Τελειώσαμε την προσευχή μας περίπου στις 05:50 (04:50 GMT) και λίγο αργότερα ακούσαμε έναν δυνατό κρότο – σαν να είχε εκραγεί κάτι, ίσως ένα ελαστικό.
«Μόνο λίγο αργότερα συνειδητοποιήσαμε τι συνέβαινε».
Οι αρχές δήλωσαν ότι εκτός από τους 22 επιτιθέμενους που σκοτώθηκαν, τραυματίστηκαν άλλοι τέσσερις. Πρόσθεσαν ότι συνελήφθησαν 20 ύποπτοι.
Μια μεγάλη ποσότητα όπλων, συμπεριλαμβανομένων εκτοξευτών RPG-7, τυφεκίων AK-47, εκρηκτικών, χειροβομβίδων, εξοπλισμού επικοινωνιών και χιλιάδων φυσιγγίων, φέρεται επίσης να κατασχέθηκε.
Ένοπλοι κάτοικοι της περιοχής συμμετείχαν στο ανθρωποκυνηγητό, αν και μάρτυρες δήλωσαν στο BBC ότι το προσωπικό ασφαλείας προσπάθησε να εμποδίσει τους πολίτες να εμπλακούν.
Ένας κάτοικος, ο οποίος δεν θέλησε να κατονομαστεί, δήλωσε: «Οι επιτιθέμενοι αναμίχθηκαν με τον τοπικό πληθυσμό, οπότε ο εντοπισμός τους δεν ήταν εύκολος. Οι πολίτες πήραν μαχαίρια και ξύλα για να αμυνθούν και να χτυπήσουν όποιον δεν αναγνώριζαν και ερχόταν προς το μέρος τους».
Η περιοχή γύρω από το αεροδρόμιο είχε αποκλειστεί το απόγευμα της Πέμπτης, με τις δυνάμεις ασφαλείας να ερευνούν οχήματα που εισέρχονταν και εξέρχονταν από την περιοχή.
Σε τηλεοπτική ανακοίνωση, το υπουργείο Άμυνας κατηγόρησε «ένοπλους μισθοφόρους» για την επίθεση, λέγοντας ότι χρηματοδοτούνταν από τη Γαλλία, χωρίς να παράσχει αποδεικτικά στοιχεία.
Η Γαλλία δεν είχε σχολιάσει άμεσα.
Gunmen attacked Diori Hamani International Airport in Niamey on Thursday, killing 13 people, including 11 security personnel & 2 civilians
— Narramuss (@narramuss) June 19, 2026
Al-Qaeda-linked JNIM claimed responsibility
Niger, alongside Burkina Faso and Mali, has repeatedly accused France of backing militant… pic.twitter.com/9XWdIFEGsf
Ο στρατός που κατέλαβε την εξουσία με πραξικόπημα τον Ιούλιο του 2023 έχει ψυχρές σχέσεις με τη Γαλλία και την κατηγορεί τακτικά ότι προσπαθεί να αποσταθεροποιήσει τον Νίγηρα, κάτι που η Γαλλία αρνείται.
Από το πραξικόπημα, Γάλλοι στρατιώτες που εδρεύουν στον Νίγηρα έχουν διαταχθεί να αποχωρήσουν και να αντικατασταθούν από Ρώσους στρατιωτικούς εργολάβους.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής της Αφρικανικής Ένωσης, Μαχμούντ Αλί Γιουσούφ, «καταδίκασε έντονα» την επίθεση και επαίνεσε τις δυνάμεις του Νίγηρα, των οποίων οι ενέργειες «κατέστησαν δυνατή την απόκρουση της επίθεσης και την ασφάλεια των εγκαταστάσεων του αεροδρομίου».
Το διεθνές αεροδρόμιο Ντιορί Χαμάνι είναι μια από τις πιο ευαίσθητες εγκαταστάσεις ασφαλείας του Νίγηρα, λειτουργώντας τόσο ως κόμβος πολιτικής αεροπορίας όσο και ως στρατιωτική βάση.
Φιλοξενεί επίσης εγκαταστάσεις που συνδέονται με τη Συμμαχία των Κρατών του Σαχέλ (AES), η οποία περιλαμβάνει τον Νίγηρα και τους γείτονές του, το Μαλί και την Μπουρκίνα Φάσο.
Και οι τρεις χώρες διοικούνται από χούντες που ήρθαν στην εξουσία εν μέρει λόγω της αποτυχίας αντιμετώπισης της χρόνιας τζιχαντιστικής βίας στην περιοχή.
Στην επίθεση του Ιανουαρίου στο αεροδρόμιο, τέσσερις στρατιωτικοί τραυματίστηκαν και 20 επιτιθέμενοι σκοτώθηκαν, δήλωσε το υπουργείο Άμυνας του Νίγηρα.
Εκείνη την εποχή, ο επικεφαλής της στρατιωτικής κυβέρνησης του Νίγηρα, η οποία βρίσκεται στην εξουσία εδώ και τρία χρόνια, ευχαρίστησε τη Ρωσία για τη βοήθειά της στην αποτροπή της επίθεσης. Ο Αμπντουραχαμάνε Τιάνι κατηγόρησε επίσης τους προέδρους της Γαλλίας, του Μπενίν και της Ακτής Ελεφαντοστού ότι υποστηρίζουν τους υπεύθυνους.
Δεν έδωσε λεπτομέρειες για τη βοήθεια που παρείχε η Ρωσία, ούτε παρείχε κανένα στοιχείο που να υποστηρίζει τις κατηγορίες του εναντίον των άλλων χωρών.
Τις τελευταίες εβδομάδες, οι αρχές στον Νίγηρα έχουν κατεδαφίσει γειτονιές κοντά στο αεροδρόμιο, επικαλούμενες «τρομοκρατικούς κινδύνους».
Έχουν επίσης επεκτείνει τον περιμετρικό φράχτη του αεροδρομίου και έχουν εγκαταστήσει περισσότερες από 350 κάμερες παρακολούθησης, αναφέρει το AFP.
