Ο αρχιεπίσκοπος Χαβιέρ Χερέρα-Κορόνα, ο ανεπίσημος εκπρόσωπος του Βατικανού στο Χονγκ Κονγκ, έστειλε ένα ισχυρό μήνυμα στις 50 περίπου καθολικές αποστολές της πόλης πριν ολοκληρώσει την εξαετή του θητεία τον Μάρτιο: οι ελευθερίες που απολάμβαναν για δεκαετίες έχουν τελειώσει.
Όπως αναφέρει το πρακτορείο ειδήσεων Reuters, σε τέσσερις συναντήσεις που διεξήχθησαν σε διάστημα αρκετών μηνών, ξεκινώντας τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, ο 54χρονος Μεξικανός ιεράρχης προειδοποίησε τους Καθολικούς ιεραποστόλους στο Χονγκ Κονγκ να προετοιμαστούν για ένα πιο σκληρό μέλλον καθώς η Κίνα εντείνει τον έλεγχό της στην πόλη και προέτρεψε τους συναδέλφους του να προστατεύσουν την περιουσία, τα αρχεία και τα κεφάλαια των αποστολών, σύμφωνα με τέσσερα άτομα με γνώση των ιδιωτικών συναντήσεων, τα οποία ζήτησαν να μην κατονομαστούν λόγω της ευαίσθητης φύσης των συζητήσεων.
«Έρχονται αλλαγές, και καλύτερα να είστε προετοιμασμένοι», προειδοποίησε ο Χερέρα-Κορόνα τους ιεραποστόλους, σύμφωνα με μία από τις πηγές.
Ο Χερέρα-Κορόνα προειδοποίησε ότι η στενότερη ενσωμάτωση με την Κίνα τα επόμενα χρόνια θα μπορούσε να οδηγήσει σε περιορισμούς αντίστοιχους με αυτούς της ηπειρωτικής χώρας της Κίνας στις θρησκευτικές ομάδες.
Στην ηπειρωτική χώρα, οι Καθολικοί έχουν εδώ και καιρό χωριστεί σε μια υπόγεια εκκλησία πιστή στο Βατικανό και σε μια επίσημη εκκλησία που υποστηρίζεται από το κράτος. Το Βατικανό δεν έχει επίσημη εκπροσώπηση στην Κίνα μετά την διακοπή των διπλωματικών σχέσεων το 1951 πέρα από την παρουσία δύο ανεπίσημων απεσταλμένων στο Χονγκ Κονγκ. Ο αντικαταστάτης του Χερέρα-Κορόνα ως επικεφαλής αυτής της ανεπίσημης αποστολής πρόκειται να φτάσει τον επόμενο μήνα.
