Σχεδόν δύο μήνες μετά το ξέσπασμα της χολέρας στην Αϊτή, η UNICEF προειδοποιεί ότι περίπου το 40 τοις εκατό του αυξανόμενου αριθμού επιβεβαιωμένων κρουσμάτων εντοπίζεται στα παιδιά.
Από την έναρξη της επιδημίας χολέρας, 9 στα 10 επιβεβαιωμένα κρούσματα χολέρας στην Αϊτή έχουν αναφερθεί σε περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο από την επιδεινούμενη διατροφική κρίση στη χώρα. Τα παιδιά που πάσχουν από σοβαρό οξύ υποσιτισμό είναι πιο ευάλωτα στη χολέρα και τουλάχιστον τρεις φορές περισσότερο κινδυνεύουν να πεθάνουν από τη νόσο.
«Στην Αϊτή αυτή τη στιγμή, υπάρχει τριπλή απειλή για τη ζωή των παιδιών – υποσιτισμός, χολέρα και ένοπλη βία. Και μερικές φορές και τα τρία μαζί», δήλωσε ο Μανουέλ Φοντέν, διευθυντής του Γραφείου Προγραμμάτων Έκτακτης Ανάγκης, καθώς ολοκλήρωσε την τετραήμερη επίσκεψή του στην Αϊτή.
«Σοκαρίστηκα όταν είδα πολλά παιδιά που κινδυνεύουν να πεθάνουν στα κέντρα θεραπείας χολέρας. Σε λίγες μόνο ώρες, η οξεία υδαρή διάρροια και ο έμετος τα αφυδατώνουν και τα εξασθενούν τόσο πολύ που μπορεί να πεθάνουν χωρίς έγκαιρη και επαρκή θεραπεία. Η χολέρα και ο υποσιτισμός είναι ένας θανατηφόρος συνδυασμός, που το ένα οδηγεί στο άλλο».
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη νησιωτική χώρα, ο Φοντέν επισκέφθηκε κέντρα θεραπείας χολέρας που υποστηρίζονται από τη UNICEF στο Σιτέ Σολέιλ και στο Πορτ-ο-Πρενς, όπου υποσιτισμένα παιδιά λαμβάνουν σωτήρια φροντίδα. Πήγε επίσης, σε ένα κέντρο που παρέχει ιατρική, ψυχολογική και ψυχοκοινωνική φροντίδα σε επιζώντες της βίας λόγω φύλου.
Στις 21 Νοεμβρίου, το υπουργείο Υγείας της Αϊτής ανακοίνωσε 924 επιβεβαιωμένα κρούσματα χολέρας, περισσότερα από 10.600 ύποπτα κρούσματα και 188 θανάτους.
«Στην Αϊτή, ο φαύλος κύκλος μεταξύ του υποσιτισμού και της χολέρας μπορεί να σπάσει. Η απλή, οικονομικά προσιτή και αποτελεσματική θεραπεία μπορεί να σώσει τις ζωές παιδιών από την Αϊτή, αρκεί να προσεγγίσουμε τις πιο ευάλωτες οικογένειες πριν να είναι πολύ αργά. Αλλά οι φτωχές αστικές περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο από το ξέσπασμα της χολέρας βρίσκονται επίσης υπό τον έλεγχο βαριά ένοπλων συμμοριών. Εν μέσω εκτεταμένης ένοπλης βίας και ανασφάλειας σε μεγάλα τμήματα της πρωτεύουσας, ανθρωπιστικές ομάδες περπατούν πάνω σε τεντωμένο σχοινί», πρόσθεσε ο Φοντέν.
Από τον Ιούλιο μέχρι σήμερα, η UNICEF και οι συνεργάτες της εξέτασαν και αξιολόγησαν τη διατροφική κατάσταση σχεδόν 6.200 παιδιών στην κοινότητα Σιτέ Σολέιλ, τη μεγαλύτερη περιοχή φτωχών αστικών περιοχών στην πρωτεύουσα. Συνολικά, περίπου 2.500 παιδιά κάτω των πέντε ετών που πάσχουν από σοβαρό και μέτριο οξύ υποσιτισμό έλαβαν ποιοτική θεραπεία.
Η Αϊτή, η φτωχότερη χώρα της Αμερικής, έχει υποστεί μια σειρά από καταστροφές τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της δολοφονίας του προέδρου πέρυσι, ακολουθούμενη από έναν τεράστιο σεισμό.
Η χολέρα επανεμφανίστηκε στο νησιωτικό έθνος της Καραϊβικής στις αρχές Οκτωβρίου μετά από περίπου τρία χρόνια χωρίς αναφερόμενα κρούσματα, εν μέσω ελλείψεων σε τρόφιμα και καθαρό πόσιμο νερό που προκλήθηκε από αποκλεισμό συμμοριών του κύριου λιμανιού καυσίμων της.
Ο Παναμερικανικός Οργανισμός Υγείας ανέφερε αυτή την εβδομάδα 216 θανάτους από τη νόσο, 961 επιβεβαιωμένα κρούσματα και άλλους 12.016 ύποπτους, σε μεγάλο βαθμό στην πρωτεύουσα Πορτ-ο-Πρενς.
Επιβεβαίωσε επίσης ένα δεύτερο εισαγόμενο κρούσμα στη Δομινικανή Δημοκρατία, ένα 4χρονο αγόρι από το Πορτ-ο-Πρενς.
