Στην πόλη Santa Juana της νότιας Χιλής, που επλήγη σκληρά από τις πυρκαγιές νωρίτερα φέτος, οι ντόπιοι έχουν μια ειδική ομάδα εργασίας που βοηθά στην καταπολέμηση των πυρκαγιών: ένα κοπάδι από κατσίκες.

Το Reuters σημειώνει ότι οι κατσίκες έχουν ήδη σώσει το γηγενές δάσος του Bosques de Chacay μια φορά, εμποδίζοντας το πάρκο να καταναλωθεί από τις δασικές πυρκαγιές του Φεβρουαρίου – που πυροδοτήθηκαν από καύσωνες και μια τιμωρητική ξηρασία – που άφησαν δεκάδες νεκρούς, χιλιάδες τραυματίες και σχεδόν 440.000 εκτάρια που καταστράφηκαν στη νότια-κεντρική Χιλή.

«Το πάρκο περικυκλώθηκε από φωτιές, αλλά κατέληξε να είναι το μόνο πράσινο σημείο που είχε απομείνει», είπε η Ρότσιο Κρούτσες, συνιδρύτρια του πάρκου 40 στρεμμάτων και του «Buena Cabra», ενός έργου που χρησιμοποιεί κατσίκες για την κατασκευή αντιπυρικών ζωνών.

Η τεχνική, που χρησιμοποιείται επίσης στην Πορτογαλία και την Ισπανία, βασίζεται στη βοσκή από κατσίκες για τον έλεγχο των ξηρών βοσκοτόπων και άλλης βλάστησης που τροφοδοτούν τις δασικές πυρκαγιές το καλοκαίρι. Τα περιττώματα κατσίκας βοηθούν επίσης στον εμπλουτισμό του εδάφους και στην πρόληψη της περαιτέρω διάβρωσης.

«Η φωτιά έφτασε στο δάσος μας, αλλά μόνο η πρώτη σειρά δέντρων επηρεάστηκε πραγματικά, λιγότερο από το 10% του πάρκου», είπε η Κρούτσες, προσθέτοντας ότι ξέσπασαν μικρές πυρκαγιές αλλά δεν προχώρησαν λόγω των ελάχιστων θαμνότοπων.

Η Κρούτσες ξεκίνησε το έργο μετά από τις θανατηφόρες πυρκαγιές του 2017. Το κοπάδι της έχει αυξηθεί από 16 κατσίκες σε 150 και ελπίζει να εμπνεύσει και άλλους να ακολουθήσουν το παράδειγμά της.

«Στη Χιλή αποτυγχάνουμε στην πρόληψη των πυρκαγιών», δήλωσε ο Φραντσίσκο Ντι Νάπολι, μηχανικός δασοκομίας από το Πανεπιστήμιο του Concepcion στη Χιλή, ο οποίος είναι εξοικειωμένος με την τεχνική, γνωστή ως «στρατηγική βοσκή».

«Αυτά τα ζώα μπορούν να μας βοηθήσουν πολύ», είπε ο Ντι Νάπολι, προσθέτοντας ότι άλλοι οργανισμοί θα πρέπει «να αξιολογήσουν πού μπορεί να εφαρμοστεί, να βρουν πού υπάρχει καύσιμη ύλη και να βάλουν τις κατσίκες να την φάνε».