Ένα νέο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία, ύψους 273 εκ. ευρώ που θα περιλαμβάνει drones, συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας και πυρομαχικά, ανακοίνωσε χθες, Πέμπτη, ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, μία μέρα μετά την επίσκεψή του στο Κίεβο όπου συναντήθηκε με τον Ουκρανό ομόλογό του Ρουστέμ Ουμέροφ και του υποσχέθηκε ότι το Λονδίνο θα «εντατικοποιήσει» την υποστήριξη στις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις μέσα στο 2025.

Σχεδόν τρία χρόνια μετά την απόφαση του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν να διατάξει την εισβολή στην Ουκρανία, «τα βάθη του λαθεμένου υπολογισμού του είναι πιο ξεκάθαρα από ποτέ, καθώς ο θαρραλέος ουκρανικός λαός συνεχίζει να αψηφά όλες τις προβλέψεις με την ακατάλυτη ενέργειά του», ανέφερε ο Τζον Χίλι στην ανακοίνωσή του, τονίζοντας πως η υποστήριξη του Λονδίνου στο Κίεβο είναι «ακλόνητη».

Στο νέο εξοπλιστικό πακέτο περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, drones αναγνώρισης για την ενίσχυση του ουκρανικού πολεμικού ναυτικού, μη επανδρωμένα σκάφη επιφανείας, καθώς και drones ικανά να εξουδετερώνουν θαλάσσιες νάρκες.

Ένα μέρος του ποσού θα διατεθεί για την ενίσχυση της αντιαεροπορικής άμυνας με ραντάρ και συστήματα αντιμετώπισης drones, ενώ το πακέτο συμπεριλαμβάνει ακόμα πυρομαχικά για αυτοκινούμενα πυροβόλα AS90 155 χιλιοστών.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στο Κίεβο, ο Τζον Χίλι δεσμεύτηκε επίσης πως θα συνεχιστεί η εκπαίδευση Ουκρανών στρατιωτικών από τη Βρετανία, θα ενισχυθεί η διμερής συνεργασία στον τομέα της αμυντικής βιομηχανίας και θα ενταθούν οι πιέσεις και οι κυρώσεις στη Ρωσία.

Εξάλλου ο Βρετανός υπουργός και ο Ουκρανός ομόλογός του εξέτασαν τα αποτελέσματα της χρήσης των πυραύλων Storm Shadow, που προμήθευσε επίσης το Λονδίνο, σημείωσε το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας σε δική του ανακοίνωση, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.

Τον Νοέμβριο, το Κίεβο έλαβε πράσινο φως από το Λονδίνο για να εκτοξεύει πυραύλους Storm Shadow εναντίον στόχων στη ρωσική επικράτεια.

Η ανακοίνωση της βρετανικής κυβέρνησης καταγράφεται με φόντο τη δύσκολη κατάσταση για τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις, που χάνουν εδάφη, τις ανησυχίες των Ευρωπαίων συμμάχων για το ενδεχόμενο μείωσης αν όχι διακοπής της αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία και τις υποσχέσεις του εκλεγμένου προέδρου των ΗΠΑ Ντόνλαντ Τραμπ πως θα τερματίσει αυτόν τον πόλεμο «μέσα σε 24 ώρες».

Τον Ιούλιο, η κυβέρνηση των Εργατικών δεσμεύτηκε να διαθέσει στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία που θα φθάνει τα 3 δισ. λίρες (3,63 δισ. ευρώ) σε ετήσια βάση ως το 2030-2031.