Το υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε τη διενέργεια έρευνας για υπόθεση δωροδοκίας στην οποία πολλά πρόσωπα – κατά κύριο λόγο λομπίστες – φέρονται να υποσχέθηκαν να χρηματοδοτήσουν προεκλογική εκστρατεία με αντάλλαγμα την παροχή προεδρικής χάρης ή τη μείωση της ποινής ενός ατόμου, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα. Τα εν λόγω δικαστικά έγγραφα αναφέρουν ότι από τον Αύγουστο ξεκίνησε μια έρευνα γύρω από ένα “μυστικό σχέδιο λόμπινγκ” με στόχο “υψηλόβαθμα στελέχη του Λευκού Οίκου”.
Στα έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα από τη δικαστή Μπέριλ Χάουελ δεν κατονομάζονται οι εμπλεκόμενοι. Ωστόσο, το υπουργείο Δικαιοσύνης αναφέρει ότι στο σχέδιο των δωροδοκιών δεν φαίνεται να εμπλέκεται κάποιο στέλεχος της κυβέρνησης.
Σε ανάρτησή του στο Twitter ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε την είδηση για την έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης “fake news”.
Στο σχέδιο των δωροδοκιών φέρονται να συμμετείχαν δικηγόροι και λομπίστες, ένας πλούσιος δωρητής προεκλογικών εκστρατειών καθώς και ένα άτομο που βρίσκεται ή βρισκόταν στη φυλακή και ήλπιζε σε προεδρική παρέμβαση.
Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, οι λομπίστες και οι δικηγόροι είχαν επικοινωνήσει με στελέχη του Λευκού Οίκου για να ζητήσουν χάρη ή μείωση της ποινής του ατόμου, επικαλούμενοι “σημαντικές συνεισφορές που είχαν γίνει στο παρελθόν σε προεκλογική εκστρατεία” και “σημαντικές πολιτικές συνεισφορές τις οποίες σκοπεύει να κάνει” ένας δωρητής. Αφήνεται να εννοηθεί ότι ο δωρητής έκανε την προσφορά αυτή στο όνομα ενός ατόμου που ζητούσε προεδρική χάρη.
Στα έγγραφα δεν υπάρχει καμία αναφορά στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ ούτε στην προεκλογική του εκστρατεία. Όμως τα δικαστικά έγγραφα ήρθαν στο φως της δημοσιότητας σε μια ευαίσθητη περίοδο για τις ΗΠΑ, την ώρα που υπάρχουν εικασίες ότι ο Ντόναλντ Τραμπ -ο οποίος θα είναι για έξι ακόμη εβδομάδες στον Λευκό Οίκο- ενδέχεται να δώσει προεδρική χάρη και σε άλλους ανθρώπους, αφού το έκανε για τον πρώην σύμβουλό του για την εθνική ασφάλεια, Μάικλ Φλιν.
Ο απερχόμενος πρόεδρος έχει δώσει χάρη ή έχει μειώσει την ποινή σε πολλούς πολιτικούς του συμμάχους, όπως ο πρώην σύμβουλος της προεκλογικής του εκστρατείας Ρότζερ Στόουν και ο πρώην σερίφης της Αριζόνα, Τζο Αρπάιο.
Είναι πάντως σύνηθες οι απερχόμενοι πρόεδροι να κάνουν χρήση του δικαιώματος της προεδρικής χάρης πριν από τη λήξη της θητείας τους. Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης ο Ντόναλντ Τραμπ συζητά με συμβούλους το ενδεχόμενο χορήγησης χάρης σε μέλη της οικογενείας του. Οι “Νιου Γιορκ Τάιμς” (New York Times) υποστηρίζουν ότι ο φόβος του Τραμπ είναι πως η νέα ηγεσία υπό τον Τζο Μπάιντεν θα στοχοποιήσει και θα επιδιώξει να απαγγείλει κατηγορίες σε βάρος των παιδιών του, Ντόναλντ Τζούνιορ, Έρικ και Ιβάνκα, αλλά και του σύζυγού της κόρης του Τζάρεντ Κούσνερ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα είχε χορηγήσει 212 προεδρικές χάρες και 1.715 μειώσεις ποινών – τις περισσότερες από την προεδρία Τρούμαν στον Λευκό Οίκο.
Από τους στενούς συνεργάτες του Τραμπ που ελπίζουν σε μια προεδρική χάρη ή επιείκεια είναι οι πρώην σύμβουλοι του, Ρικ Γκέιτς και Τζορτζ Παπαδόπουλος, οι οποίοι έχουν καταδικαστεί για την υπόθεση της ρωσικής εμπλοκής στις εκλογές του 2016.
