Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ απέλυσε περισσότερους από δώδεκα αξιωματούχους που συμμετείχαν σε ποινικές έρευνες σε βάρος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Οι απολύσεις, με ισχύ από τη Δευτέρα, διατάχθηκαν από τον αναπληρωτή γενικό εισαγγελέα Τζέιμς Μακ Χένρι, ο οποίος αναφέρθηκε σε έλλειψη εμπιστοσύνης στην ικανότητα αυτών των ατόμων να εφαρμόσουν την ατζέντα του προέδρου.
Μεταξύ εκείνων που απολύθηκαν ήταν εισαγγελείς που εργάζονταν υπό τον Ειδικό Εισαγγελέα Τζακ Σμιθ, ο οποίος στο παρελθόν διηύθυνε έρευνες για τον χειρισμό απόρρητων εγγράφων από τον Τραμπ και τις υποτιθέμενες προσπάθειες ανατροπής του αποτελέσματος των εκλογών του 2020.
Και οι δύο υποθέσεις οδήγησαν σε ποινικές διώξεις κατά του Τραμπ, ο οποίος δήλωσε αθώος, αλλά οι υποθέσεις έκλεισαν μετά τη νίκη του στις εκλογές του Νοεμβρίου λόγω των κανονισμών του υπουργείου Δικαιοσύνης που απαγορεύουν τη δίωξη ενός εν ενεργεία προέδρου.
Ο Σμιθ διορίστηκε το 2022 για να επιβλέπει τις έρευνες του Υπουργείου Δικαιοσύνης για τον Τραμπ. Ενώ ο Τραμπ είχε ορκιστεί κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του να απολύσει τον Σμιθ «μέσα σε δύο δευτερόλεπτα» από την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Σμιθ παραιτήθηκε πριν από την ορκωμοσία του προέδρου. Οι απολύσεις ακολούθησαν τη μακροχρόνια κριτική του Τραμπ προς το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το οποίο έχει κατηγορήσει ότι «μετετράπη σε όπλο» εναντίον εκείνου και των συμμάχων του.
Επικριτές του Τραμπ κατήγγειλαν τις απολύσεις ως υπονόμευση της ανεξαρτησίας του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Η πρώην εισαγγελέας των ΗΠΑ, Τζόις Βανς, χαρακτήρισε την κίνηση ως στρεφόμενη «κατά του κράτους δικαίου» και ως απειλή για τη δημοκρατία.
Οι υποστηρικτές των απολύσεων υποστηρίζουν ότι η διοίκηση δικαιούται να διορίζει αξιωματούχους που ευθυγραμμίζονται με τους στόχους της πολιτικής της. Η υποψήφια για γενική εισαγγελέας του Τραμπ, Παμ Μπόντι, επανέλαβε τους ισχυρισμούς του για έρευνες με πολιτικά κίνητρα, περιγράφοντας το Υπουργείο Δικαιοσύνης ως «για χρόνια χρησιμοποιούμενο ως όπλο».
Πολλοί από τους απολυθέντες εισαγγελείς ήταν αξιωματούχοι καριέρας με εμπειρία στη διαφθορά και την εθνική ασφάλεια. Ένας αξιωματούχος του τμήματος είπε στο CBS News ότι τα άτομα κρίθηκαν ακατάλληλα για τους ρόλους τους λόγω της εμπλοκής τους στη δίωξη του Τραμπ.
Αυτή η εξέλιξη εντάσσεται σε έναν ευρύτερο ανασχηματισμό στο Υπουργείο Δικαιοσύνης. Δεκάδες ανώτεροι αξιωματούχοι έχουν επανατοποθετηθεί, με ορισμένους να εντάσσονται σε μια νέα ειδική ομάδα που επικεντρώνεται στην επιβολή των νόμων για τη μετανάστευση στις πόλεις των οποίων οι αρχές έχουν αποφασίσει να μην ευθυγραμμιστούν με την ομοσπονδιακή γραμμή. Εν τω μεταξύ, ο εν ενεργεία εισαγγελέας των ΗΠΑ, Έντουαρντ Μάρτιν, ανακοίνωσε μια εσωτερική αναθεώρηση των κατηγοριών της προηγούμενης κυβέρνησης εναντίον εκατοντάδων υποστηρικτών του Τραμπ που συμμετείχαν στις διαδηλώσεις στο Καπιτώλιο της 6ης Ιανουαρίου.
