Η Βόρεια Κορέα εκτιμάται ότι είναι ο τρίτος μεγαλύτερος κάτοχος Bitcoin στον κόσμο, ανέφεραν οι Times την Τρίτη, λίγο καιρό αφότου το FBI έχει κατηγόρησε προηγουμένως την Πιονγκγιάνγκ ότι ενορχήστρωσε μια ηλεκτρονική ληστεία που αφορούσε ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία ύψους 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η κατάταξη της Πιονγκγιάνγκ στην τρίτη θέση των πλουσιότερων ως προς το συγκεκριμένο κρυπτονόμισμα οντοτήτων προέρχεται από ανάλυση της Arkham Intelligence, μιας εταιρείας που χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να εντοπίσει την ιδιοκτησία ανώνυμων πορτοφολιών κρυπτονομισμάτων. Η Arkham εκτιμά ότι ο όμιλος Lazarus, ομάδα hacking που υποτίθεται ότι συνδέεται με την κυβέρνηση της Βόρειας Κορέας, κατέχει περίπου 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε Βitcoin. Συγκριτικά, εκτιμά ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου κατέχουν bitcoins με τρέχουσα αξία πάνω από 17 δισεκατομμύρια δολάρια και πάνω από 5 δισεκατομμύρια δολάρια αντίστοιχα.
Τον περασμένο μήνα, το FBI κατηγόρησε τον Όμιλο Lazarus ότι έκλεψε ψηφιακά νομίσματα αξίας περίπου 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Bybit, ένα ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων με έδρα το Ντουμπάι που εξυπηρετεί πάνω από 60 εκατομμύρια χρήστες. Οι χάκερ φέρεται να εκμεταλλεύτηκαν μια τακτική μεταφορά μεταξύ ψηφιακών πορτοφολιών για να διαφύγουν με περίπου 401.000 μάρκες ενός άλλου διάσημου κρυπτονομίσματος, του Ethereum. Το FBI ανέφερε ότι εκτιμά πως η Lazarus θα ξεπλύνει τα παράνομα κέρδη του μέσω διαφόρων κρυπτονομισμάτων.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν υποστηρίξει στο παρελθόν ότι σχεδόν το ήμισυ του σε ξένο νόμισμα εισοδήματος της Βόρειας Κορέας προέρχεται από «κακόβουλες δραστηριότητες στον κυβερνοχώρο».
Για δεκαετίες, η Βόρεια Κορέα έχει υποστεί αυστηρότατες οικονομικές κυρώσεις που παρεμποδίζουν τη συμμετοχή της στο διεθνές εμπόριο. Η Πιονγκγιάνγκ έχει καταφύγει σε καινοτόμες στρατηγικές για να παρακάμψει τους περιορισμούς και να εξασφαλίσει πόρους μεταξύ άλλων και για τα αμυντικά της προγράμματα. Η Βόρεια Κορέα λέει ότι χρειάζεται έναν ισχυρό στρατό και ένα πειστικό πυρηνικό αποτρεπτικό μέσο για να αποτρέψει πιθανή επιθετικότητα των ΗΠΑ.
