Ο ουκρανικός στρατός επιβεβαίωσε την απώλεια ενός ακόμα αμερικανικής σχεδίασης μαχητικού αεροσκάφους F-16, καθώς απωθούσε ρωσική επίθεση. Πρόκειται για το τρίτο τέτοιο συμβάν από τότε που το Κίεβο άρχισε να παραλαμβάνει τα πολεμικά αεροσκάφη από δυτικούς της εταίρους.
Σύμφωνα με την ουκρανική Πολεμική Αεροπορία, κάθε επικοινωνία με το αεροσκάφος χάθηκε περίπου στις 3:30 π.μ. την Παρασκευή, ενώ εκείνο εκτελούσε αμυντική αποστολή μάχης. Δεν δόθηκαν στοιχεία σχετικά με την τοποθεσία της συντριβής.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο πιλότος είχε «καταστρέψει τρεις εναέριους στόχους και επιτίθετο σε έναν τέταρτο χρησιμοποιώντας το κανόνι του αεροσκάφους όταν προέκυψε μια έκτακτη κατάσταση επί του αεροσκάφους». Ο πιλότος οδήγησε το αεροσκάφος μακριά από κατοικημένες περιοχές και εκτινάχθηκε και αργότερα περισυνελέγη από μια ομάδα διάσωσης σε ικανοποιητική κατάσταση, αναφέρεται.
Ukraine has lost an F-16. The Ukrainian pilot took down 3 enemy targets and was firing at a 4th when a critical malfunction hit. He steered the jet away from a populated area — then ejected.#F16 pic.twitter.com/rbLy7gAjKc
— Iuliia Mendel (@IuliiaMendel) May 16, 2025
Έχει διοριστεί επιτροπή για να διερευνήσει τις συνθήκες του περιστατικού, πρόσθεσε η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία.
Το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας δεν έχει ακόμη σχολιάσει. Ρωσικά συστήματα αεράμυνας κατέρριψαν ένα ουκρανικό F-16, μια κατευθυνόμενη βόμβα JDAM και έναν πύραυλο HIMARS, σύμφωνα με ρωσικά ΜΜΕ.
Η παράδοση μαχητικών F-16 από ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία εγκρίθηκε από τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, τον Αύγουστο του 2023, αλλά τα πρώτα αεροσκάφη δεν έφτασαν στη χώρα παρά ένα χρόνο αργότερα. Στο Κίεβο έχουν υποσχεθεί συνολικά περισσότερα από 80 αεροσκάφη, με πολλά να αναμένεται να παραδοθούν τα επόμενα χρόνια. Δεν είναι σαφές πόσα λειτουργικά F-16 διαθέτει η χώρα αυτή τη στιγμή.
Η τρέχουσα συντριβή F-16 είναι η τρίτη γνωστή αναφερθείσα περίπτωση απώλειας αυτού του τύπου αεροσκάφους από την Ουκρανία. Ένα αεροσκάφος καταρρίφθηκε από τη Ρωσία τον Απρίλιο του 2025, σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας στη Μόσχα. Εκείνη την εποχή, το Κίεβο επιβεβαίωσε ότι ο πιλότος του σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια πολεμικής αποστολής, αλλά δεν αποκάλυψε λεπτομέρειες. Ένα άλλο F-16 χάθηκε το 2024 ενώ απαντούσε σε ρωσική αεροπορική επιδρομή. Ο πιλότος του σκοτώθηκε επίσης.
Ορισμένοι Ουκρανοί αξιωματούχοι ήλπιζαν ότι το F-16 θα ενίσχυε την αεράμυνα της Ουκρανίας, αλλά Δυτικοί ειδικοί είχαν προειδοποιήσει ότι θα ήταν απίθανο να αλλάξει σημαντικά την κατάσταση στο πεδίο της μάχης. Αργότερα, αξιωματούχοι στο Κίεβο αναγνώρισαν ότι το F-16 δεν μπορούσε να ανταπεξέλθει απέναντι στα πιο προηγμένα ρωσικά αεροσκάφη και παραπονέθηκαν για τα πολυάριθμα υλικοτεχνικά εμπόδια στη χρήση των αμερικανικής σχεδίασης μαχητικών αεροσκαφών.
Η Ρωσία καταδίκασε τις αποστολές όπλων από τη Δύση στην Ουκρανία, προειδοποιώντας ότι απλώς παρατείνουν τη σύγκρουση χωρίς να αλλάζουν την έκβασή της, ενώ ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντίμιρ Πούτιν, δήλωσε ότι τα F-16 που λειτουργούν από την Ουκρανία θα «καούν» όπως και άλλος εξοπλισμός που παρέχεται από τη Δύση.
