Τρεις από τους πέντε παγιδευμένους εργάτες στο ορυχείο χαλκού El Teniente της Codelco βρέθηκαν νεκροί, σύμφωνα με την εταιρεία, ενώ οι ομάδες διάσωσης εργάζονται για να καθαρίσουν τους υπόγειους διαδρόμους που κατέρρευσαν κατά τη διάρκεια του ισχυρού σεισμού της περασμένης εβδομάδας, αναφέρει το Reuters.

Ένα άτομο έχασε επίσης τη ζωή του κατά τη στιγμή του συμβάντος την Πέμπτη το βράδυ, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των νεκρών σε τέσσερις.

Η Codelco εντόπισε τον πρώτο παγιδευμένο εργαζόμενο το Σάββατο και άλλους δύο νωρίς την Κυριακή.

«Λυπούμαστε βαθιά για την ανακάλυψη άλλων δύο συναδέλφων που βρέθηκαν νεκροί», ανέφερε η εταιρεία σε δήλωσή της. «Στεκόμαστε στο πλευρό των οικογενειών και ολόκληρης της κοινότητας στην αγωνία που προκαλεί αυτή η κατάσταση».

Μέχρι το πρωί της Κυριακής, οι ομάδες διάσωσης είχαν καθαρίσει 24 μέτρα από τα μπλοκαρισμένα περάσματα, από τα 90 μέτρα που οι αξιωματούχοι της Codelco είχαν προηγουμένως δηλώσει ότι θα ήταν απαραίτητα για να φτάσουν στους παγιδευμένους εργάτες, στο νέο τμήμα Andesita του ορυχείου.

Η κατάρρευση συνέβη την Πέμπτη γύρω στις 5:30 μ.μ. τοπική ώρα, προκαλούμενη από έναν από τους μεγαλύτερους σεισμούς που έχουν καταγραφεί ποτέ στο El Teniente, με ένταση 4,2 Ρίχτερ.

Η Codelco διερευνά αν η αιτία ήταν η εξορυκτική δραστηριότητα ή φυσικές τεκτονικές μετατοπίσεις σε αυτή την σεισμογενή χώρα.