Λίγες μέρες πριν από την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο, ο Ντόναλντ Τραμπ απένειμε χάρη στους τέσσερις μισθοφόρους της ιδιωτικής στρατιωτικής εταιρείας Blackwater, οι οποίοι είχαν καταδικαστεί για τη δολοφονία 14 πολιτών στη Βαγδάτη, το 2017. Ανάμεσα στα θύματά τους ήταν και δύο ανήλικα παιδιά και οι ΗΠΑ είχαν δεχτεί τη διεθνή κατακραυγή για την πρόσληψη μισθοφορικών στρατών, τόσο στο Ιράκ όσο και αλλού.

Ο Πολ Σλο, ο Έβαν Λίμπερι, ο Ντάστιν Χερντ και ο Νίκολας Σλάτεν κατηγορήθηκαν και καταδικάστηκαν ως μέλη της ομάδας που άνοιξε πυρ με οπλοπολυβόλα κι εκτόξευσε χειροβομβίδες κατά άοπλων πολιτών στην πλατεία Νισούρ, στο κέντρο της Βαγδάτης.

Οι Σλο, Λίμπερι και Χενρτ κρίθηκαν ένοχοι το 2014 για πολλαπλές απόπειρες ανθρωποκτονίας, ενώ ο Σλάτεν, ο πρώτος που πυροβόλησε, καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη για φόνο πρώτου βαθμού (οι άλλοι τρεις εξέτιαν ποινές φυλάκισης 30 ετών).

Αρχικά, μάλιστα, το Ομοσπονδιακό δικαστήριο είχε απορρίψει τις κατηγορίες εναντίον τους, αλλά με προσωπική παρέμβαση του τότε αντιπροέδρου Τζο Μπάιντεν, οι τέσσερις κάθισαν στο εδώλιο και -τελικά- καταδικάστηκαν.

Αμέσως μετά την ανακοίνωση της απονομής χάριτος, ο Μπράιν Χέμπερλιγκ, συνήγορος του Πολ Σλο, δήλωσε ότι τόσο ο πελάτης όσο και οι άλλοι τρεις μισθοφόροι της Blackwater “Δεν έπρεπε να περάσουν ούτε ένα λεπτό στη φυλακή” κι εξέφρασε τον ενθουσιασμό και την ικανοποίησή του για τα “φανταστικά νέα”.

Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Τραμπ απονέμει χάρη σε στρατιωτικούς ή παραστρατιωτικούς που έχουν κατηγορηθεί για εγκλήματα πολέμου στο εξωτερικό – μόλις τον περασμένο μήνα έβγαλε από τη φυλακή δύο Αμερικανούς που κατηγορούνταν για δολοφονίες πολιτών στο Αφγανιστάν.

Εν προκειμένω, οι σφαγείς της Blackwater είχαν κατηγορηθεί για απρόκλητη χρήση υπερβολικής βίας ακόμα και από τους πράκτορες του FBI οι οποίοι κλήθηκαν να αξιολογήσουν το περιστατικό. Στην έκθεση του FBI, μάλιστα, το μακελειό της πλατείας Νισούρ παρομοιαζόταν με τη “Σφαγή του Μι Λάι” στο Βιετνάμ.

Μετά τις καταδίκες η Blackwater -η οποία το 2011 πωλήθηκε και μετονομάστηκε σε Academi- είχε δηλώσει “ανακουφισμένη που το δικαστικό σύστημα απένειμε δικαιοσύνη για τα λάθη που οδήγησαν στην τραγωδία της πλατείας Νισούρ”.

Συνολικά χθες (Τρίτη 22/12), ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα απονείμει χάρη σε 15 καταδίκους εν όψει των Χριστουγέννων. Ανάμεσά τους -εκτός απο τους μισθοφόρους της Blackwater- είναι ο Τζορτζ Παπαδόπουλος και ο Ολλανδός δικηγόρος Άλεξ Φαν ντερ Σβάαν, οι οποίοι είχαν καταδικαστεί για ψευδορκία στην έρευνα για τις σχέσεις του Τραμπ με τη Ρωσία και τρία πρώην μέλη του Κογκρέσου που εξέτιαν ποινές για κακοδιαχείριση χρηματικών ποσών από δωρεές σε προεκλογικές εκστρατείες.

Με πληροφορίες από TheGuardian.com, RT.com.