Οι βελγικές αρχές επέστρεψαν ένα δόντι που ανήκε στον δολοφονημένο ήρωα της ανεξαρτησίας του Κονγκό, Πατρίς Λουμούμπα, στην οικογένειά του, 61 χρόνια μετά τη δολοφονία του.
Μετά από μια ιδιωτική τελετή παρουσία συγγενών του Λουμούμπα, κατά την οποία ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας παρέδωσε την θήκη που περιείχε το χρυσό δόντι, ο πρωθυπουργός του Βελγίου και αξιωματούχοι του Κονγκό επρόκειτο επίσης να μιλήσουν στην οικογένεια.
Μετά τη δολοφονία του το 1961, το σώμα του Λουμούμπα διαμελίστηκε και διαλύθηκε σε οξύ σε μια προφανή προσπάθεια να μην καταστεί δυνατό να γίνει ο τάφος του τόπος προσκυνήματος.
Το δόντι κατασχέθηκε από Βέλγους αξιωματούχους δεκαετίες αργότερα από την κόρη του αστυνομικού που είπε ότι το πήρε αφού επέβλεψε την καταστροφή του σώματος του Λουμούμπα.
Πριν από δύο χρόνια, η ομοσπονδιακή εισαγγελία είπε ότι δεν υπήρχε απόλυτη βεβαιότητα ότι το δόντι που επιστράφηκε ήταν του Λουμούμπα, καθώς δεν μπορούσε να γίνει τεστ DNA.
Ο Λουμούμπα παραμένει για πολλούς στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό σύμβολο του τι θα μπορούσε να είχε γίνει η χώρα μετά την ανεξαρτησία της. Αντίθετα, βυθίστηκε σε δεκαετίες δικτατορίας που αποστράγγισαν τον τεράστιο ορυκτό του πλούτο.
Αφού πίεσε για τον τερματισμό της αποικιακής κυριαρχίας, ο Λουμούμπα έγινε ο πρώτος πρωθυπουργός της πρόσφατα ανεξάρτητης χώρας το 1960. Όμως οι ιστορικοί λένε ότι όταν ζήτησε από τη Σοβιετική Ένωση βοήθεια για να καταπνίξει ένα αποσχιστικό κίνημα στην πλούσια σε ορυκτά περιοχή Κατάνγκα κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, προκάλεσε τη δυσμένεια του Βελγίου και των Ηνωμένων Πολιτειών.
Όταν ο δικτάτορας Μομπούτου Σέσε Σέκο κατέλαβε την εξουσία με ένα στρατιωτικό πραξικόπημα το 1960, οι δυτικές δυνάμεις έκαναν ελάχιστα για να παρέμβουν καθώς ο Λουμούμπα συνελήφθη και φυλακίστηκε. Η δολοφονία του από αυτονομιστές τον Ιανουάριο του 1961 άνοιξε τελικά τον δρόμο ώστε ο Μομπούτου να κυβερνήσει τη χώρα, την οποία αργότερα μετονόμασε Ζαΐρ, για δεκαετίες μέχρι τον θάνατό του το 1997.
Αν και οι δολοφόνοι του Λουμούμπα ήταν Κονγκολέζοι, εξακολουθούν να υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με τον ενδεχόμενο βαθμό της συνενοχής του Βελγίου και των Ηνωμένων Πολιτειών στον θάνατό του.
Μια βελγική κοινοβουλευτική έρευνα έδειξε αργότερα ότι η κυβέρνηση ήταν «ηθικά υπεύθυνη» για τον θάνατο του Πατρίς Λουμούμπα.
Μια επιτροπή της Γερουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών διαπίστωσε το 1975 ότι η CIA είχε αναπτύξει ένα άλλο, αποτυχημένο σχέδιο για τη δολοφονία του ηγέτη του Κονγκό.
Πριν από δύο χρόνια, η 60ή επέτειος της ανεξαρτησίας του Κονγκό αναζωπύρωσε εκκλήσεις για «να αναπαυθεί η ψυχή του» Λουμούμπα. Διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από τη βελγική πρεσβεία στην Κινσάσα ζητώντας την αποκατάσταση των λειψάνων του καθώς και πολιτιστικών αντικειμένων που είχαν αφαιρεθεί κατά τη διάρκεια της αποικιοκρατίας.
Στο Βέλγιο, οι διεθνείς διαδηλώσεις κατά του ρατσισμού που ακολούθησαν τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ στις ΗΠΑ έδωσαν νέα ώθηση στους ακτιβιστές που αγωνίζονται για την αφαίρεση των μνημείων προς τιμήν του βασιλιά Λεοπόλδου Β’.
Ο Λεοπόλδος λεηλάτησε το Κονγκό κατά τη διάρκεια της βασιλείας του το 1865-1909 και έκανε πολλούς από τους κατοίκους του σκλάβους ώστε να εξάγουν πόρους για δικό του κέρδος. Το 1908 παρέδωσε το Κονγκό στο βελγικό κράτος, το οποίο συνέχισε να κυβερνά την αποικία μέχρι την ανεξαρτησία της.
Εν μέσω των ενεργειών του κινήματος Black Lives Matter, οι διαδηλωτές αφαίρεσαν τις προτομές του πρώην μονάρχη που θεωρήθηκε υπεύθυνος για το θάνατο εκατομμυρίων Αφρικανών. Ο βασιλιάς Φίλιππος αργότερα εξέφρασε τη λύπη του για τη βία που ασκήθηκε από τη χώρα. Κανένας από τους προκατόχους του δεν είχε εκφράσει μεταμέλεια.