Οι αρχές της Αυστραλίας ανακοίνωσαν ότι βρήκαν τη μικροσκοπική ραδιενεργή κάψουλα που χάθηκε την περασμένη εβδομάδα, τονίζοντας μάλιστα, ότι οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης «βρήκαν κυριολεκτικά τη βελόνα στα άχυρα».
Μια τεράστια έρευνα ξεκίνησε όταν το αντικείμενο χάθηκε ενώ μεταφερόταν κατά μήκος μιας διαδρομής 1.400 χιλιομέτρων (870 μίλια) σε όλη την πολιτεία.
Ο γίγαντας εξόρυξης Rio Tinto ζήτησε συγγνώμη για την απώλεια της συσκευής, η οποία θα μπορούσε να έχει δημιουργήσει σοβαρό κίνδυνο εάν αντιμετωπιζόταν.
Η κάψουλα – η οποία έχει διάμετρο 6 χιλιοστά (0,24 ίντσες) και μήκος 8 χιλιοστά – περιέχει μια μικρή ποσότητα καισίου-137, το οποίο θα μπορούσε να προκαλέσει βλάβη στο δέρμα, εγκαύματα ή ασθένεια ακτινοβολίας.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης χρησιμοποίησαν εξειδικευμένο εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένων ανιχνευτών ακτινοβολίας κατά τη διάρκεια των ερευνών τους.
Ανακοινώνοντας το εύρημα τους την Τετάρτη, οι κρατικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης απέτισαν φόρο τιμής στην «ομαδική εργασία μεταξύ των υπηρεσιών ενόψει των φαινομενικά ανυπέρβλητων πιθανοτήτων».
Η συσκευή χρησιμοποιούταν σε ορυχείο στην απομακρυσμένη περιοχή Κίμπερλι. Η εταιρεία Ρίο Τίντο είχε νωρίτερα υποσχεθεί να ξεκινήσει έρευνα για το τι είχε συμβεί.
Η περιοχή αναζήτησης για τη χαμένη κάψουλα ήταν τεράστια. Είναι λίγα παραπάνω χιλιόμετρα από όσα ολόκληρη η Ελλάδα.
Οι αρχές είχαν προειδοποιήσει τους πολίτες να μείνουν τουλάχιστον πέντε μέτρα μακριά από την κάψουλα εάν την εντοπίσουν, καθώς η έκθεση θα μπορούσε να προκαλέσει εγκαύματα από ακτινοβολία ή ασθένεια ακτινοβολίας, αν και η οδήγηση πέρα από αυτή πιστεύεται ότι είναι σχετικά χαμηλού κινδύνου, παρόμοια με τη λήψη μιας ακτινογραφίας.
