Περισσότεροι από ένας στους τρεις κατοίκους του Τουβαλού έχουν καταθέσει αίτηση για τη νέα «κλιματική βίζα» προκειμένου να μεταναστεύσουν μόνιμα στην Αυστραλία, καθώς επιστήμονες της NASA έχουν προβλέψει ότι η πλειονότητα της χερσαίας μάζας και των κρίσιμων υποδομών του νησιωτικού κράτους του Ειρηνικού θα βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια του νερού, έως το 2050.

UPDATE Nearly one-third of citizens in Tuvalu are seeking a landmark climate visa to live in Australia as rising seas threaten their palm-fringed shores https://t.co/BprO2jap5j pic.twitter.com/EUkEGx4m8W

— AFP News Agency (@AFP) June 26, 2025

Από την έναρξη των αιτήσεων, στις 16 Ιουνίου, έως και σήμερα Παρασκευή έχουν υποβληθεί 1.124 αιτήσεις, οι οποίες αντιστοιχούν σε 4.052 πολίτες, συμπεριλαμβανομένων των μελών των οικογενειών τους, σε ένα σύνολο πληθυσμού 10.643 κατοίκων, ωστόσο, μόνο 280 βίζες θα χορηγούνται, μέσω τυχαίας κλήρωσης, κάθε χρόνο.

Το υπουργείο Εξωτερικών της Αυστραλίας χαρακτήρισε το πρόγραμμα της «κλιματικής βίζας» για τους κατοίκους του Τουβαλού, που βρίσκεται σε υψόμετρο μόλις πέντε μέτρων από την επιφάνεια της θάλασσας και είναι ένα από τα έθνη που απειλούνται περισσότερο από την κλιματική αλλαγή στον κόσμο, ως ορόσημο στην απειλή του εκτοπισμού που σχετίζεται με το κλίμα.

Για τους τυχερούς που θα λάβουν την βίζα Pacific Engagement προβλέπεται αόριστη μόνιμη άδεια παραμονής στην Αυστραλία, με τη δυνατότητα να ταξιδεύουν ελεύθερα εντός και εκτός της χώρας. Η βίζα θα παρέχει επίσης υποστήριξη κατά την άφιξη στη χώρα, όπως πρόσβαση στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, επιδόματα παιδικής μέριμνας και τη δυνατότητα φοίτησης σε σχολεία, πανεπιστήμια και επαγγελματικές δομές με την ίδια επιδότηση με τους Αυστραλούς πολίτες.

Η νέα κατηγορία βίζας δημιουργήθηκε στο πλαίσιο συμφωνίας που ανακοινώθηκε τον Αύγουστο του 2024, η οποία περιλαμβάνει δέσμευση της Καμπέρα να υπερασπιστεί το Τουβαλού, έναντι φυσικών καταστροφών, έκτακτων αναγκών δημόσιας υγείας και «στρατιωτικής επιθετικότητας».

«Για πρώτη φορά υπάρχει μια χώρα που έχει δεσμευτεί νομικά να αναγνωρίσει τη μελλοντική κρατική υπόσταση και κυριαρχία του Τουβαλού, παρά τις αρνητικές επιπτώσεις της ανόδου της στάθμης της θάλασσας που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή», τόνισε ο πρωθυπουργός Φελέτι Τέο σε δήλωσή του πέρυσι.