Τουλάχιστον 10 βαλλιστικούς πυραύλους εκτόξευσε η Βόρεια Κορέα από τη δυτική ακτή της, σύμφωνα με τις ιαπωνικές και νοτιοκορεατικές ένοπλες δυνάμεις, αντιδρώντας στις ετήσιες στρατιωτικές ασκήσεις που πραγματοποιούν δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών και της Νότιας Κορέας στην περιοχή.

Από την πλευρά του, το υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας ανακοίνωσε ότι οι πύραυλοι εκτοξεύτηκαν περίπου στις 1:34 μ.μ. τοπική ώρα, σήμερα Σάββατο, προς βορειοανατολική κατεύθυνση, σύμφωνα με ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε στο X.

Η Ιαπωνία εκτιμά ότι οι πύραυλοι έφτασαν σε μέγιστο υψόμετρο 80 χιλιομέτρων και διένυσαν περίπου 340 χιλιόμετρα πριν πέσουν κοντά στην ανατολική ακτή της Κορεατικής Χερσονήσου, εκτός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης του Τόκιο. Οι πρώτες αναφορές δείχνουν ότι δεν έχουν αναφερθεί ζημιές από κοντινά αεροσκάφη ή πλοία, ανέφερε η ανάρτηση.

Το Κοινό Επιτελείο Ενόπλων Δυνάμεων της Νότιας Κορέας επιβεβαίωσε ξεχωριστά το περιστατικό, αναφέροντας ότι πρόκειται για την τρίτη φορά που η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε βαλλιστικούς πυραύλους από την αρχή του έτους. Οι νοτιοκορεατικές, ιαπωνικές και αμερικανικές δυνάμεις παραμένουν σε «αυξημένη στάση επιτήρησης έναντι περισσότερων εκτοξεύσεων», ανέφερε το νοτιοκορεατικό πρακτορείο ειδήσεων Yonhap.

Η Πιονγκγιάνγκ διαμαρτυρήθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα για την έναρξη των 10ήμερων ασκήσεων Freedom Shield, στις οποίες συμμετέχουν χιλιάδες στρατιώτες από τη Νότια Κορέα και τις ΗΠΑ και θα διαρκέσουν έως τις 19 Μαρτίου.

Η Κιμ Γιο Γιονγκ, η ισχυρή αδερφή του ηγέτη της Βόρειας Κορέας  Κιμ Γιονγκ Ουν, κατηγόρησε τη Σεούλ και την Ουάσινγκτον ότι «καταστρέφουν τη σταθερότητα» της Κορεατικής Χερσονήσου και κάνουν επίδειξη δύναμης κοντά στα σύνορα. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε επίσης πυραύλους Κρουζ από ένα νέο αντιτορπιλικό.

Οι τελευταίες εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων έρχονται μετά από ανανεωμένες εικασίες ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ μπορεί να επιδιώξει μια συνάντηση με τον Κιμ Γιονγκ Ουν.